INTRODUCTION.
XLIII
Ce ne serait pas assez que d’avoir envisagé la France d’une ma-nière pour ainsi dire abstraite, et comme si l'Europe ne présentaitpoint d’États qui lui puissent être comparés. Le citoyen qui ventavoir la conscience de son pays doit encore l’étudier comparati-veement, c’est-a-dire en rapportant les données principales ([lienous avons établies aux données de même nature qui résultent
de l’examen des principales puissances européennes . C’est à cettecomparaison que nous allons procéder, au moins quant aux cir-constances qui font les forces les plus positives des Etats; car ilfaudrait des volumes et le génie des Montesquieu passés et futurspour établir et mener à sa lin une telle comparaison sous le rap-port intellectuel et moral.
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La France n’est pas le plus étendu des Etals européens ; troisEtats passent avanlelle. Le premier est l’empire russe , qui compte275,325 lieues carrées (1); le second est une puissance dudeuxième ordre : c’est la monarchie norwégiéno-suédoise, dont lasuperficie est d’au moins 40,000 lieues carrées. L’empire d’Au-triche vient ensuite avec ses 33,701 lieues carrées.
La superficie de la France est, comme nous l’avons vu, de20,739 lieues carrées. Dans cette superficie, elle surpasse la su-perficie de la Prusse, unie aux trente-six Etats faisant partie ex-clusive du corps germanique. Elle égale la superficie des monar-chies belge , hollandaise, sarde, des Drux-Sicilcs, danoise , portu gaise , grecque et des vingt-deux États de la confédération suisse réunis. Elle égale encore la superficie de la monarchie britan nique , mise avec les principautés de Moldavie , de Servie et de Va-lachie, la république des îles Ioniennes, et tous les duchésd’Italie .
L’Espagne suit la France pour la superficie, et la surpasse étantréunie au Portugal . Les puissances qui succèdent sont l’empire ottoman , en Europe , le royaume britannique, la monarchieprussienne.
Mais l’on sait que la plupart des puissances européennes dupremier et du second ordre ajoutent au chiffre de leur superficieen Europe le chiffre de la superficie d’un grand nombre de richescolonies extra-européennes.
Ainsi la Russie possède en Asie un empire, désert à la vérité,mais dont la superficie touche de bien près «90,250 lieues carrées,c’est-à-dire dont la superficie surpasse de moitié l’étendue del’Europe . A cet empire il faut ajouter les possessions russes enAmérique , dont l’étendue atteint environ 04,140 lieues carrées.En additionnant ces chiffres, la Russie , dont les géographes etle gouvernement ne reconnaissent pas nos divisions en Russie d’Europe , d’Asie et d'Amérique , la Russie aurait 1,03G,024 lieuesgéographiques carrées d’étendue.
L’État qui vient après la Russie est le royaume britannique ,auquel il faut ajouter 147,524 lieues carrées île possessions enAsie . Nous comprenons dans ce chiffre les territoires de la Com-pagnie des Indes, ceux de la couronne et des pays vassaux de laCompagnie. H faudra ajouter en outre le chiffre des possessionsanglaises en Amérique , savoir : 325,105 lieues carrées; plus lechiffre des possessions anglaises en Afrique , ou 15,800 lieues car-rées; et enfin le chiffre des possessions anglaises dans l’Océanie ou259,750 lieues carrées.
La totalité de l’empire britannique nous donnera par consé-quent, avec les 15,791 lieues carrées de son territoire en Europe ,un chiffre de 703,970 lieues g. carrées, c’est-à-dire à peu près lahuitième partie du globe, dont la Russie possède un peu moinsd’un sixième.
L’État qui compte le plus de possessions extérieures est, aprèsces deux colosses, l’empire ottoman : le chiffre de la superficie decet empire en Europe est de 19,099 lieues g. carrées ; or, eu comp-tant ses possessions vassales d’Asie et d'Afrique qui, il est vrai,méconnaissent la plupart l’autorité du sultan, mais peuvent s’é-valuer à 170,000 lieues g. carrées, on aurait 189,099 lieues g.carrées.
(1) Lu lieue dont nous nous servons est de 25 au degré.
Le Portugal vient ensuite, car, à son chiffre de 5,001 lieues g.carrées de superficie en Europe , il faut ajouter 07,715 lieues g.carrées de possessions en Afrique , 1,309 lieues géog. carrées depossessions en Asie , 1,359 lieues g. carrées de possessions dansl’Océanie, et 432 de possessions en Amérique : en tout, 74,787 1.géog. carrées.
Le Danemarck suivra, car à sa superficie européenne de 2,8041.géog . carrées il faudra ajouter celle de ses possessions insulaireset autres en Amérique , vastes solitudes, il est vrai, mais dont l’é-tendue surpasse 5G,245 lieues, plus une centaine de lieues géog.carrées tant en Asie qu’en Afrique : le chiffre total sera de 59,209 1.géog. carrées.
Enfin la France viendra seulement en sixième ligne, car nousn’aurons à ajouter à sa superficie européenne , on 20,739 lieues g.carrées, que 5,802 lieues g. carrées de possessions en Amérique ,09 lieues géog. carrées en Asie , et 17,000 lieues géog. carrées depossessions en Afrique : le chiffre total sera de 49,610 lieues g.carrées.
Après vient la monarchie norwégiéno-suédoise, au chiffre delaquelle, en Europe , 40,445 lieues géog. carrées, il faut ajouter7,713 lieues geog. carrées de possessions en Amérique . Le chiffretotal sera de 48,258.
La Hollande suivra immédiatement la Suède , car à sa superficieeuropéenne de 1,099 lieues il faudra joindre la riche Océanie hol-landaise ou 35,246 lieues g. carrées, et l’Amérique hollandaise,ou 5,208 lieues géog. carrées : on aura pour chiffre total, avecune trentaine de lieues carrées en Afrique , 42,153 lieues géog.carrées.
L’Espagne , pour chiffre total, c’est-à-dire en ajoutant aux23,850 1. g. c. de son territoire européen d’abord 0,110 de possessions en Amérique ,
puis 0,500 de possessions en Océanie,
enfin 416 de posssessions en Afrique ,
nous donnera 36,918 1. g. c.
Les autres États européens u’ont point de possessions extra-eu-ropéennes. Voici quelle est la superficie des principaux.
33,701
Confédération Germanique complète,
La même, sans les États prussiens, autri-
32,113
chiens, danois , hollandais, etc.,
11,693
Prusse,
13,968
5,452
États sardes,
3,000
3,400
2,257
États de l’Église,
2,257
2,100
1,969
1,432
Servie,
1,500
1,098
Le plus petit de tous les États européens est la seigneurie deKniphausen, faisant partie de la Confédération Germanique ; il a2 lieues géog. carrées d’étendue. Saint-Marin en a 3; Monaco, 0;Lichtenstein, 6; llessc-lloinbourg, 20 ; Andorre , 23; Brème, 10;Lubeck , 20; Francfort , 15 ;Hambourg , 13; Cracovie , 64, etc., etc.