RÉGION DG NORD-EST.

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RÉGION DU NORD-EST.

CONTENANT LES D1X-NEUS DÉPARTEMENTS SE1VANTS :

OISE , SOMME, AISNE , PAS-DE-CALAIS , NORD, ARDENNES , MARNE ,

AIRE, HAUTE-MARNE , IIALTE-SAONE, JURA , COTE-D'OR , DOUES, MEUSE , VOSGES , MOSELLE ,

MELRTIIE , EAS-RII1N ET HAUT-RHIN .

Nous comprenons dans celte région tous les dépar-lemenls qui sont au nord-esl de noire ovale central,c’est-à-dire au nord de cet ovale depuis le méridien deParis , et à son est jusqu’à une ligne tirée un peu au-des-sous du 47® parallèle : ligne qui partage la plus grandelongueur de la France en deux portions, nord et sud,à peu près égales. Il est bien entendu que ceux desdépartements qui ont leur moindre partie au-delà deslignes terminales désignées, sont rangés dans la ré-gion. Nous en comptons ainsi successivement dix-scptnommés ci-dessus comme lui appartenant ; ou, en rap-pelant l’ancienne division : le reste de l’ISLE-DE-FRANCE , la PICARDIE, l’ARTOlS , la FLANDRE , laCHAMPAGNE , la LORRAINE , l’ALSACE , la FRANCIIE-COMTÉ , et une partie de la BOURGOGNE .

Celle région, dont la plupart des terres ne sont pointà beaucoup près aussi favorisées que celles du sud,est cependant la plus riche des cinq régions. C’estaussi la plus complètement éclairée, bien qu’une par-tie des ruraux d’Alsace et de Lorraine soient étrangersà la langue française . Nous avons dit, en jetant uncoup-d’œil sur le centre de la France , combien les cou-li ées placées aux frontières d’un grand pays, tiraientavantage de celle position. C’est grâce à elle d’unepart, à l’action de Paris de l’autre, puis à des causeshistoriques cl locales (par exemple, ses immensesrichesses minéralogiques en houille, fer, ses forêts,et ses vignes ), que la région du nord-est l’emportesur les autres en population et en industrie manufac-turière. Elle a pour rivales en commerce les régionssud-est et nord-ouest. Elle possède d’ailleurs deux foisplus d’écoles primaires que deux autres régions quel-conques réunies

L’île de France continue à être riche de ses cultures,de son industrie, et de son commerce.

La Somme , le Pas-de-Çalais et le Nord n’ont point de

vignes, mais d’autres cultures , des houillères, d’importantes fabriques compensent bien ce défaut. LaChampagne où, dans quelques parties, l’homme lut-terait vainement contre le sol ingrat, a dans d’autres,de magnifiques vignobles et de riches forêts; son in-dustrie est d’ailleurs remarquable. La forestière et sa-iinière Lorraine est au premier rang pour l’instruc-tion. L’Alsace , à la fois agricole et manufacturière, ri-valise en quelque sorte avec la Flandre . La Franche- Comté , placée vers la partie morte de la Suisse , sembleun peu endormie à côté de ces provinces si actives.Elle n’aurait qu’à remuer ses richesses territorialespour être au même rang qu’elles. La Bourgogne a,d’un côté ses fameux vignobles, et de l’autre des forgesconsidérables.

L’on cite comme villes de commerce de premierordre dans la région, Lille , Nancy , Strasbourg et Mul­ house ; nous ajouterons Boulogne , Dunkerque et Gray ;(celle-ci pour les vins et les grains). 11 est à remar-quer que, hors l’Ile-de-France , la Champagne , la Pi-cardie, la Bourgogne , la Lorraine , les provinces dunord-esl ont été définitivement réunies à la France parla conquête de Louis XIY. Une ceinture formidable deforteresses les défend et devait les défendre.

C’est vers celle frontière, en effet, que la France estle moins protégée par la nature, et c’est aussi verselle que sont les puissances dont l’inimitié pourraitdevenir la plus dangereuse pour elle. Ici les Anglais , làles Belges, maintenant ses alliés, mais naguère in-corporés à la monarchie espagnole ou au royaumeNéerlandais ; plus loin la Prusse et la Confédération germanique . Depuis l’extrémité nord du Bas-Rhin jus-qu’à l’extrémité sud du Jura , s’élève la défense naturelledes montagnes, et là aussi s’étend le pays de la Con­ fédération suisse , puissance neutre.

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