i4 INTRODUCTION,

celle qui a été analysée. Quelquefois ces propriétésprincipales sont masquées par des matières hétérogènesqui ont troublé la cristallisation, changé les rapportsd’aggrégation des molécules, et causé des anomaliesdans les analyses. Mais la substance, en s’éloignantde son origine , a conservé des traits plus ou moinsmarqués qui la font reconnoître du minéralogisteexercé. Les propriétés nouvelles qu’elle a acquises parce mélange de parties hétérogènes , se combinent aveccelles quelle possédoit déjà ; il en résulte dans l’espècedes nuances, ou différences légères qu’on a appeléesvariétés. Pour les déterminer, on a examiné certainesparticularités du minéral , telles que sa couleur , sadureté , son éclat : on le soumet d’ailleurs à certainesépreuves qui nous découvrent sa nature et même sacomposition intime sans avoir recours à une analyserigoureuse. L’analyse elle-même pourroit nous induireen erreur, en nous faisant regarder comme essentiels,des principes accidentels ,si les minéralogistes n’avoientpas l’attention de séparer , dans les propriétés d’unesubstance , ce qui lui appartient en propre, de ce qui estdùauxaccidens de sa composition ou de sa formation.

Ces traits supplémentaires destinés à spécifier ouà décrire un minéral, ont reçu le nom de caractère.Un seul suffit rarement pour décélcr l’espèce. Leurforce vient de leur réunion. Ces caractères dont nousdonnerons la description, ne remplacent pas toujourscelui tiré tic la forme , encore moins les résultats del’analyse; mais ils se prêtent un mutuel secours. Ainsi,que le célèbre Haüy enrichisse la minéralogie de phé-nomènes appartenans au domaine de la physique j que