III.

Renvoi«le Sa

éonre d’ouverlureau i5 mai.

Séance

d’inauguration.

APPRÉCIATION ET RÉCOMPENSES.

Avant d’exposer les mesures prises pour l’examen dujury, je dois dire un mot de l’ouverture de l'Exposition, quej’ai passée sous silence pour présenter dans un même en-semble les travaux d’installation.

L’inauguration était fixée au i er mai 1 855. Au mois demars, je constatai l’impossibilité d’être prêt. Sur ma pro-position, la Commission impériale ajourna la solennité au1 5 mai. Elle aurait gagné à être reculée davantage; maison voulut ouvrir l’Exposition pour en accélérer l'installa-tion, et l’événement a prouvé que cette appréciation n’étaitpas dépourvue de justesse.

La séance d'inauguration n’eut lieu que pour la forme.Elle fut loin d’être satisfaisante, malgré toutes nos peinespour la rendre digne de l'Empereur, qui voulut bien ouvrirlui-même «ce temple de la paix qui conviait tous les peuples« à la concorde. *

Les dispositions, toutes simples qu’elles fussent, auraientpu donner une certaine solennité à la séance, si l'effet gé-néral n’avait été gâté par l’état d'inachèvement des travaux.Je ne me dissimulais point tout ce qu'il restait à faire, et mes