LIQUIDATION.

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collaborateurs. Tout le bien que j’ai pu faire, je l’ai accom-pli avec leur aide et leur appui. Ils ont eu la plus grandepart à la peine, il est juste qu’ils aient la plus grande partà l’éloge. Après l’approbation de l'Empereur, cette pièce estpour moi l’un des plus doux souvenirs de l’œuvre de 18 5 5 1 .

Mais ce qui témoigne le plus en faveur de l’Expositionuniverselle française, ce qui fait qu’elle restera comme undes grands événements de notre époque, c’est le fait de sonexistence au milieu des circonstances où se trouvait alors lemonde civilisé. Il fallait un bien grand courage et une biengrande confiance en soi pour oser appeler les peuples à ceconcours du travail, au moment où une lutte sans précé-dents dans l’histoire se poursuivait aux extrémités de l'Eu-rope et forçait toutes les nations à se tenir en armes. C’estpourtant à ce moment critique qu’au nom du peuple fran-çais, l’Empereur a convoqué à Paris , au centre de la viointellectuelle, les différentes nationalités pour qu’elles vis-sent notre patrie dans sa force, dans son expansion sympa-thique et ses tendances civilisatrices.

L’événement a montré que cet appel n’était point témé-raire; les peuples ont répondu à la voix de la France , et lesindustriels de tous les pays, en prenant part au grand con-cours ouvert par notre nation, ont témoigné de leur sym-pathie pour la cause que nos soldats défendaient si vaillam-ment sur le sol de la Crimée .

Ce spectacle a, sans aucun doute, pesé d’un grand poidssur l’opinion publique en Europe et a facilité la pacifica-tion générale. Jamais, en effet, il n’avait été donné à un

1 Documents divers, n° XXX. page 4ia.