Vil.)

PREFACE.

des inventions grecques ou égyptiennes, longtempsconnues avant Albucasis, Roger Bacon et Arnaudde Villeneuve .

On nie saura peut-être gré d’avoir fait connaître,par une analyse rapide, plusieurs manuscrits inéditsdelà Bibliothèque royale. La publication du Livre dusfeux de Murais Grcrcus , et des fragments de Zosime ,d’Olympiodore , etc., sera, j’ose l’esjtérer, bien ac-cueillie par les savants.

l.a chimie ancienne diffère de la chimie moderneautant que le moyen âge diffère de l’époque actuelle.Or, pour faire mieux, ressortir l’esprit et la tendancede c’ e auteur, je ne devais pas me borner seule-ment à un exposé aride de leurs œuvres; il fallait lesreproduire quelquefois textuellement. C’est ce que j’aifait pour Albert le Grand, Roger Bacon , Arnaud deA illeneuve, Raymond Lulle, Ortholain, Flamel, BasileValentin , enfin pour tous les auteurs de quelque im-portance. La tâche était rude; car, indépendammentdes difficultés que présente la lecture des ouvrages dece genre, dont la plupart sont écrits dans un langagebarbare, j’avais à déchiffrer le sens des expressionsallégoriques et obscures dont les alchimistes sont siprodigues.

Si je parais quelquefois m’écarter de mon sujet par