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HISTOIRE HE LA CHIMIE.

trop à regretter leur science, aujourd'hui ensevelie dans les té-nèbres.

Les objets d’art de l'antiquité sont sortis des mains de l'ouvrierprofane, qui ne connaissait point la langue sacrée du prêtre, maisqui devait travailler les métaux, fabriquer des verres, peindre deriches étoffes, et métamorphoser la matière brute en monumentsque le temps respecte et que la postérité admire.

Laissons à Boirichius (t), à Conringius (2), à Kircher (3), et à d’au-tres érudits, le soin de discuter si c’est à Hermès Trismégiste , gPhtlia, ou aux prêtres de Memphis et dcThèbes, que revient l'hon-neur de l'invention de la chimie; si cet art a pris naissance, sousle règne d’Isis et d’Osiris, dans l’Egypte , appelée anciennementC.hrmia ou (’.harnia (pays de ('.liantj, ou s’il a eu son berceau dansChemrnis, ville de la Thébaïde, consacrée à Pan. Tâchons plutôtd’apprécier, s’il est possible, les connaissances pratiques que possé-daient les Égyptiens dans les arts ayant des rapports plus ou moinsdirects avec la chimie.

Les preuves de l’antique existence des arts du verrier, du pein-tre, du sculpteur, du batteur d’or, du doreur, du statuaire enpierres et en métaux, du graveur, du slucateur, du fabricant de cepapyrus sur lequel les anciens habitants de l’Egypte traçaient les

(1) De ortu et progressu chemine in Mangeti Bibl., ehim., t. 1 .

(2) H. Conringius, de Hermetiea Egypt. Helmst. 1648, 4.

(3) Atli. Kircheri, OKdip. .Egypt. , t. il, par. H (Roniie, 16j3, in-fol.),p. 387. Alchimia hierogliphica. Suivant cet auteur, les mythes égyptiens ,comme les mythes grecs, renferment sous nue forme allégorique tous lessecrets de la chimie. Osiris et Isis représentent, dit-il, comme Jupiter et Junon ,le principe mâle et le principe femelle, l'actif et le passif. Osiris (la matière del’alchimiste) est mis en pièces par son frère adultérin Typhon (division), et placé'dans un tombeau (vase chimique), où il subit l’action de Phtlia (feu). BientôtIsis rassemble les morceaux épars du corps d’Osiris , les joint et les combineensemble, pour en faire un corps plus parfait. C.’est pourquoi Isis est à la foisla mère, la sceur et l’épouse d’Osiris. De l’union d'Osiris avec Isis naquit Horus ,qui fut instruit par sa mère dans tons les secrets du grand (euvre. Horus (Apollon) était le maître d’Hermès Trismégiste , qui, selon la tradition, estl’inventeur des hiéroglyphes et de tous les arts pratiques en Égypte . — Lespommes du jardin des Hespérides, gardé par un dragon, renferment, selon lemême auteur, tout le mystère de l’art hermétique. Hercule , étouffant le lion dela forêt de X'émée, exprimerait symboliquement la destruction de la matièrepar un acide puissant. On joue ici sur le mot ôXr„ qui signilie en effet toutà la fois forêt et matière. Yoy. Mater, Areana arcanorum omnium arcanis-simum. — Joan. Faher, Hercules Piochymirus,