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PREMIÈRE ÉPOQl'E.

temps en Égypte . Ce fait, s’il était bien constaté, serait bien précieuxpour l’histoire de la science.

On a beaucoup admiré l’art égyptien de l’embaumement d’a-près les monuments qui nous en restent, et on en est venu à con-clure que les anciens possédaient des secrets dont la connais-sance n’est pas arrivée jusqu’à nous. A coup sùr il y a ici del’exagération, parce qu’on n’a pas tenu compte du climat, de l'étatatmosphérique, en un mot, des circonstances environnantes. Et c’estpourtant là qu’il fallait chercher le grand secret de l’art égyptien .Ne rencontre-t-on pas souvent dans les déserts d’Afrique des mo-mies d’hommes ou d’animaux uniquement préparées par le soleilet les sables brûlants, et qui, dans un état complet de dessiccation,se sont conservées pendant des siècles? Si les embaumeurs anciensavaient pratiqué leur art sur les bords de la Seine ou de la Tamise ,nous ne verrions probablement pas beaucoup de momies dans nosmusées.