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HISTOIRE DE LA CHIMIE.

Voilà un résumé succinct des principales doctrines du système dePythagore, tel qu'il a été possible de le reconstruire avec les fragmentsépars que nous ont conservés les auteurs. Ce système, un des plusextraordinaires qu’ait enlantés le génie de l’homme, a beaucoup con-tribué, je le répète, à l’établissement des principes mystiques donts’est plus tard nourri l’esprit des alchimistes.

S *•

École élèaüque.

Le fondateur de cette école, Xénophanes , était contemporain dePythagore , dont il connaissait les doctrines. Il ne nous reste desouvrages de Xénophanes, de l’arménide, de Mélisse et de Zenon ,que quelques fragments conscnés dans Aristote , dans Sextus Sint-plicins, etc., et recueillis par Füllehorn (l).

Voici les principaux points de la philosophie éléatique qui pour-raient ici nous intéresser :

Rien n’est créé ; tout ce qui est, existe et dure éternellement. Toutest un ; Dieu est l'univers, et réciproquement.

La terre et l'eau sont les principes du monde matériel (2). L’âmeest un être aérifonne. (Xénophanes .) (On sait que ce lut vingtsiècles plus tard l'opinion de Priestley , le même qui découvritl’oxygène).

Les phénomènes de la nature reposent sur deux principes oppo-sés, l’un actif, l’autre passif : la chaleur et le froid, la lumière etles ténèbres (3). Tout corps privé de chaleur est mort ; tout est pourlui froid, silence et ténèbres. Parménide .)

Le mouvement est impossible, parce qu’il suppose que l’espace etle temps sont limités. Ici, Zenon entre dans des subtilités qu’il seraitinutile de mentionner. D’après plusieurs auteurs, Zénon aurait éga-lement nié la réalité des substances.

Le panthéisme, qui se trouve du reste au fond de tous lessystèmes de la philosophie grecque antérieurs à Socrate , était,

(1) Liber (le Xenophane , Zenone, etc. Hallae, 1789, 8.

(2) D’après Diogène de Laëi te(ix, § 19), Xénophanes considérait les quatreéléments comme les principes de la matière.

(3) Cet antagonisme se rencontre à tout moment dans les ouvrages alchimiques,sous le nom de principes mâle et femelle, à’agens et de patiens, etc.