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HISTOIRE DE LA CHIMIE.

Heraclite explique la lumière du soleil et des astres par l’accu-mulation de substances aérifornies en ignition, que nous tradui-rions aujourd'hui par gaz incandescents.

La vie consiste dans un changement perpétuel de la matière,dans un mouvement continuel d’émission et d’absorption ( 1 ). Cemouvement est celui du cercle ( 2 ).

L’âme du monde est un corps aériforme, et l’aliment du feu,principe de toutes choses.

Cette iime du monde, qui est appelée tantôt ~v£vi;j.a xoiruou, tan-tôt Ocïo ; Àoyoç ( verbe divin), ne serait-elle autre chose que l’oxy-gène, l’air vital, universellement répandu, et qui entretient lailamnie et la respiration?

Ce qui semblerait le confirmer, c’est le passage suivant de Sextusl’Empirique (adv. Math, vu, 129) : « Nous vivons, suivant He-raclite , en attirant cette âme du monde par la respiration. » l'ivo-p.aOa — toutov TOv Osîov Xoyov, xaG’ 'HpâxXeixov, Si’ àvairvo^ç gtA-uavTeç — ).

Le monde doit sa naissance au feu, et périra de même par lefeu ; et tout cela a lieu d’après de certaines périodes (xaxà xiva;icepwSouç) (3). Ces périodes alternent, et se suivent comme le jour etla nuit.

Tout est régi par des lois fixes et immuables. Les phénomènesen apparence les plus opposés ou les plus inutiles sont nécessaires àl’harmonie du tout. Tous les êtres, meme quand ils dorment, con-tribuent à l’existence réciproque des objets du monde (a).

L’amour et la haine, l 'attraction et la répulsion, voilà les gran-des lois de l’univers (5).

Tel est l’exposé sommaire des doctrines d’Heraclite , qui pour-raient donner lieu à bien des réflexions, sur lesquelles nous ne pour-rions nous étendre ici.

(1) Cette belle idée a été, dans les temps modernes, en quelque sorte démontréeexpérimentalement.

(2) Tertull. adv. Marc, n, 28. Hippocrat. de Alimenlis, vi, p. 297 (edit.Chartier).

(3) Diog. îx. 8. Sext. Emp. Pyrrli. hyp. i, 212, 215. Plutarch. de Plac. pliil. i,3. Antouin, m, c. 3.

(4) Antonin, vi, c. 42. Kai tou; xaüjjîovra;, à 'IJpâxUiTo; èpyo(7a; etvai Xéyeixai (TJvepyov; t< 3v êv t<j> xôirp-p) yevopivwv.

(5) Diog. Laert. ix, § 8. Plato, Symp. c. 12. Arislot. de Mundo, c. 5.