PREMIÈRE ÉPOQUE. 253

do pointes sert à désigner le' vinaigre (1). L’urine { oSpov ) a poursigne une image grossière de l’organe même qui sert à l’expulsionde ce liquide.

Voici quelques-uns des signes que l’on rencontre fréquemmentdans les manuscrits grecs concernant l’art sacré.

q/ Représente l’or;

l’argent ;

le mercure ;

mine de cuivre (ya.Xvi.oZ yr) ;étain ;fer ;enivre ;fleuve ;

poToîvpiov (instrument chimique);lame d’or.

On se servait de figures symboliques pour représenter non-seu-lement des choses, mais encore des actions.

Exemple : Une ligne tracée en spirale figure le mouvement cir-culaire d’un bras qui broie quelque substance. De là, ce symbolesignifie : pulvérisez (àeiwtiv).

Enfin, il y a des figures mixtes ou composées, dont les éléments

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(1) I.es alchimistes parlent souvent des pointes du vinaigre. Lemery lui-même , qui pourtant n’était pas alchimiste et qui vivait au xvu' siècle, expliquel'effervescence que font les acides avec les alcalis et la chaux, par la pénétrationdes pointes de ces acides dans l’intérieur de la substance des alcalis et de lachaux.