61
THOIStÈMG ÉPOQUE.
« C’est'aussi un secret, continue-t-il, de savoir tremper unelime, afin qu'elle soit très-dure; et eela se fait avec des cornes decerf ou des ongles de boeuf, avec du verre pilé, du sel, le touttrempé dans du vinaigre; on en frotte la lime, on la fait chauf-fer, et puis on la plonge dans l’eau froide (l). »
Vargas comprend que la fabrication des limes est une brancheimportante d'industrie, qui devait un jour se perfectionner de plusen plus (2).
« Si le ter, continue le même auteur, est aigre et cassant, il fautle fondre avec de la chaux vive. — On le rend également doux enl’éteignant dans du suc d’écorces de fèves ou de mauve. »
11 prétend qu’on peut rendre le fer aussi mou et aussi malléableque le plomb, par le procédé suivant : « On le frotte avec de l'huiled’amandes amères, et on l'enveloppe d'un mélangé de cire, de ben-join et de soude, et on recouvre le tout d’un lut fait avec de lafiente de cheval et du verre en poudre ; on le laisse ainsi sur lesbraises allumées pendant toute une nuit, jusqu’à ce que le feu s’é-teigne de lui-même et que le fer se refroidisse (3). »
Ce procédé rappelle le beau temps de l’alchimie.
Gravure sur métaux. La méthode indiquée par Vargas est encoreemployée aujourd'hui. Elle consiste à recouvrir le métal (argent,enivre, fer, etc.) d’une couche de cire, de graisse ou mine de cina-bre, et d’y écrire avec de l’eau-forte. Le métal est attaqué dans tousles points où il a subi le contact de l’acide.
Parmi les différents moyens de dorure décrits par Vargas, nousferons connaître les deux suivants :
» Prenez de la gomme arabique, de la couperose ( sulfate de feu),du sucre blanc, du safran, parties égales ; écrivez avec ce mélange,et appliquez une feuille d’or sur les caractères ainsi tracés. L'ors’attachera fortement, et, lorsqu’il est.’sec, vous le brunirez.
« Pour dorer le bois et le parchemin à peu de frais, broyez ducristal et de la gomme arabique, réduisez ce mélange, avec un peud’eau, à un état demi-liquide homogène. Vous en mouillerez unpinceau, et vous en oindrez le bois ou le parchemin. Cela fait, vous