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U1ST0IRE DE I.A CUIM1E.
Attribuant la plupart des maladies de l’estomac à une sorte defermentation . il tire parti des substances contraires à la fermenta-tion pour combattre ces maladies.
« Les maux d’estomac, dit-il, ont pour cause des impuretés quifermentent ; car on les guérit facilement au moyen des acides ou desplantes amères : les acides et les plantes amères arrêtent la fermen-tation. Le sucre est contraire aux maladies d’estomac, parce qu’ilaugmente la fermentation. »
La conséquence est logique, en supposant que le principe soitvrai.
Le ferment, qui, comme on sait, est une substance azotée, étaitdéjà signalé par Kunckel comme pouvant donner naissance à dusel volatil ( d’ammoniaque ), par l’application de la chaleur ( 1 ).
Sels. Suivant le même auteur, les sels ( alcalins) sont composésd’une terre subtile et d’une matière huileuse ( 2 ). Et s’il ne croyaitpas à la transmutation des métaux, il croyait, en revanche,à la possibilité de transformer les alcalis en acides, et les acidesen alcalis (3).
Il avait parfaitement connaissance de l'ammoniaque caustique,qu’il compare à la potasse caustique : « Lorsqu’on traite le sel am-moniac avec de la chaux vive, 011 obtient la partie urineuse, d’uneodeur très-forte (ammoniaque); de môme, en traitant une bonnelessive avec la chaux vive, on a un produit soluble très-caus-tique.
«D’où vient, se demande-t-il, cette causticité? —Elle pro-vient d’une combinaison ( Vereinigung) : l’acide se sépare de lachaux et se porte sur le sel alcalin 5 de là vient la causticité de cedernier sel (4). »
Il est curieux de faire observer qu’effectivement il s’opère làune combinaison, mais que cette combinaison est précisémentl’inverse de celle admise par l'auteur (5).
La chaleur qui se produit pendant l’union des acides et des alca-lis entre eux n’avait point échappé à l’observation de l’auteur. Cette
( 1 ) Yollslaendiges laborat., p. 92.
(2) Ibid , p. U7.
(3) Ibid., p. 133 et 138.
(4) Ibid., p. 459.
(5) On sait qu’en traitant ensemble du caibonate de potasse ( sel de lessive )