TROISIÈME ÉPOQUE. 339

il resta quelque temps professeur de mathématiques et de languesorientales à Avignon ; de là il passa à Rome , où il mourut, âgé desoixante-dix-huit ans.

Il fait, dans son Mundus subterraneus, une rude guerre auxalchimistes (l); ce qui lui attira de nombreux ennemis parmi lesadeptes : il suffit de citer Rlauenstein (2) et Clauder (3). Dans lathèse qu’il soutient, il fait preuve d'une intelligence droite,exempte de tout préjugé. Il s’exprime avec beaucoup de verve, etdans un langage parfois très-caustique.

Il faut, selon le P. Kircher, diviser les hommes qui se sont oc-cupés d’alchimie en quatre ou plutôt en "trois classes : 1° ceux quicroient l’alchimie une science tout à fait impossible : ceux-là sontdes alchimistes désappointés ; 2° ceux qui donnent de l’or ou del’argent faux pour de l’or ou de l’argent véritables : ce sont les fauxmonnayeurs ; 3° ceux qui prétendent faire de l’or et de l’argent pur,au moyen delà pierre philosophale : ce sont les alchimistes propre-ment dits.

Le P. Kircher établit un terme moyen, savoir, que l’alchimien’est pas une science impossible, que peut-être un jour on parvien-dra à faire la transmutation des métaux ; mais que, telle qu’elleexiste maintenant, c’est une chimère. Ceux qui se disent en posses-sion de la pierre philosophale sont ou des fripons ou des uiais ■ 4).

Cette opinion était adoptée par un grand nombre de chimistes.

(1) Mundus subterraneus, in quo universa naturæ majestas et diviliæ summareruni varietate exponuntur, etc.; Amstelod.,1004, in-fol.

(2) Interpellatio brevis ad philosophos pro lapide pbilosophornm contra anti-chymistieum mundum subterraneum, etc.; Wang et., Bibl. chem., 1.1, p. 113.

(3) Tractatusde tiuctura universali, ubi in specie contra R. P. Atbanas. Kirclie-rum pro existeutia lapidis pbilosopbici disputatur; Manget. , p. 119 .

(4) De lapide pliilosophoruiu dissertatio, ex Atbanas. Kircheri îuundo subter-raneo descripta; Manget. , t. I, p. 34. — K. J. E. Kestler a extrait des nombreuxouvrages du P. Kircher tout ce qui est relatif à la chimie, à la physique, etc., etl’a publié sous le titre : Physmlogia Kircheriana experimentalis, etc.; Amste-lod., 1080 et 1082, in-fol.

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