TROISIÈME ÉPOQUE. 439
Le minerai appelé blende (de l’allemand blenden, aveugler,séduire ) avait été anciennement rejeté comme une matière qui necontenait rien de métallique. Alex. Frax mérita bien de la scienceen démontrant analytiquement que la blende renferme un métal,le zinc. Il lutta en même temps victorieusement contre une opinionqui avait été admise sans discussion par presque tous les chimistes,savoir : que le zinc n’est pas un métal pur, mais une sorte d’alliagede plusieurs métaux ; on alléguait à l'appui de cette opinion que lesmines de zinc renferment presque constamment du plomb et ducuivre. « Mais ces métaux, s’écrie Funk , n’y existent qu’acciden-tellement et en petite quantité ; autant vaudrait regarder le soufrecomme une partie constituante du cuivre et du fer, ou commeintimement combiné avec ces métaux, tels qu’ils se rencontrentdans la nature (l). »
Aujourd’hui qu’on trouve la route frayée, on se doute à peinedes obstacles qui l’encombraient autrefois. Combien d’erreurs fal-lait-il déraciner avant de recueillir des faits?
Rismann, Exgestroem, Bergics, Qcist, Rf.tzujs et Gadd, ont,en général, adopté dans leurs travaux les principes qui commen-çaient, depuis Lavoisier , à présider à la science.
§. 30.
Mais personne n’était arrivé à fixer aussi exclusivement l’atten-tion du monde savant que Bf.rgmasx et Scdeele, l’un et l’autrepartisans du phlogistique. Placés sur les limites extrêmes de l’ôrenouvelle et de l’époque de Stahl, ils ont contribué, parla découvertedes faits, à fonder la première, taudis que, par leurs idées, ilsappartiennent encore à la dernière.
BERGMANN.
Peu de chimistes ont eu des connaissances aussi variées et aussiétendues que Bergmann. Les mathématiques, l’astronomie, la phy-sique , l’histoire naturelle lui étaient familières ; il contribuamême, par des travaux importants, au progrès de ces sciencesqu’il avait approfondies. Sa méthode d’observation , adoptée aussipar Scheele, témoigne d’une grande pénétration, et d’une pré-