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Kapitel III.

den Rückweg zu den Schriftdenkmälern der Babylonier gewonnen,aus welchen unser Gewährsmann unmittelbar oder mittelbar geschöpfthaben muss. Die Sprache der Babylonier enthielt nämlich nichtbloss das Wort Sar mit einer Zafilenbedeutung, welche allseitig als11600 verstanden wird, sondern auch noch Ner mit der Bedeutung600 und Soss mit der Bedeutung 60.

Wir sagen ausdrücklich Soss, Ner, Sar haben diese Zahlenbedeu-tung, weil wir vermeiden wollen sie Zahlwörter zu nennen. Sie ge-hören eben zu den Wortformen, deren es in anderen Sprachen auchgibt, welche mit Zahlenwerth versehene Nennwörter sind, wie unserDutzend = eine Anzahl von 12, Mandel = eine Anzahl von 15,Schock = eine Auzahl von 60, aber beim eigentlichen Zählen, ins-besondere beim Bilden grösserer Zahlen, nicht anderen Zahlwörterngleich benutzt werden. Ganz in derselben Weise wie das wohl nurzufällig lautverwandte Schock bezeichnet Soss eine Anzahl von 60irgend welcher als Einheit gewählter Gegenstände. Das Ner ist soviel wie 10 Soss, der Sar so viel wie 60 Soss, aber immer unter Vor-aussetzung concreter Einheiten. So stellt uns der Soss, der Sar dienächsthöheren Stufen des aufsteigenden Sexagesimalsystems vor,welche auf die Einheiten folgen, und die Frage bleibt eine offene, obes noch Namen über diese hinausgab, ob es etwa ein Wort gab für60 Sar, d. h. für eine Anzahl von 216 000. Was über die den Baby-loniern in ihrer Allgemeinheit wohl anhaftende Beschränkung desZahlenbegriffes S. 70 gesagt wurde, genügt keineswegs diese Fragebei Seite zu schieben, denn wir stellen sie nicht mit Bezug aufbürgerliche, sondern auf wissenschaftliche Rechenkunst. Der Sossfreilich, und wohl auch der Ner, sind zum gemeinsamen Volkseigen-thume geworden. Ersterer in mathematischen Schriften, wie z. B.in den Tafeln von Senkereh, durch einen Einheitskeil bezeichnet,welchem die Stellung den Rang ertheilte, scheint auch sonstigen In-schriften in der Weise sich eingefügt zu haben, dass der Vertikalkeillinks von Winkelhaken stehend, zu welchen er dem Gesetze derGrössenfolge halber nicht einfach addirt werden konnte, und welcheer als Einheit vervielfachen zu sollen keine Veranlassung besass, dieBedeutung von Soss d. i. also von 60 gewann, wie in mathematischenSchriften, und so sich addirte. 1 ) Freilich ist auch diese Behauptung,wie so manche andere, die sich auf Entzifferung von Keilschrift be-zieht, noch bestritten, und der einzelne links von Winkelhacken be-findliche Vertikalkeil wurde von Oppert und Lenormant als 50 gelesen,eine Auffassung, an welcher aber Oppert jedenfalls nicht mehr hart-näckig festhält.

Wir haben nun eine doppelte dem Mathematiker wichtige Frage

') Lepsius, Babylonisch-assyrische Längenmaasse (Abhandl. Berlin . Aka-demie 1877) S. 142—143.