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Kaninchen.

4. Cap.

so hat es sich dort nie bedeutend vermehrt, ln den warmen ge-mässigten Theilen von Europa existirt es jetzt und hat schon langeexistirt; denn in mehreren Ländern sind fossile Überbleibsel gefun-den worden :i . In diesen Ländern verwildert das zahme Kaninchenleicht und wenn verschieden gefärbte Arten frei sich seihst über-lassen werden, so kehren sie meist zu der gewöhnlichen grauenFarbe zurück L Werden die wilden Kaninchen jung eingefangen,so lassen sie sich zähmen, obgleich der Process im allgemeinen sehrmühsam ist 3 4 5 . Die verschiedenen domesticirten Rassen werden oftgekreuzt; man hält sie für vollkommen fruchtbar mit einander undvon den grössten domesticirten Arten, mit enorm entwickelten Ohrenbis zu der gewöhnlichen wilden Art lässt sich eine vollständige Stu-fenreihe naclnveisen. Die Stammform muss ein grabendes Thiergewesen sein, und es ist diese Lebensweise, so viel ich finden kann,keiner andern Art der Gattung Lepus eigen. Nur eine wilde Art istmit Sicherheit in Europa bekannt. Das Kaninchen vom Berg Sinai(wenn dies wirklich ein Kaninchen ist) und ebenso das von Algerien bieten geringe Verschiedenheiten dar und diese Formen werdenvon manchen Schriftstellern als specifisch verschieden angesehen 6 .Derartige unbedeutende Verschiedenheiten werden uns aber nurwenig dabei helfen, die beträchtlichen, die verschiedenen domesti-cirten Rassen characterisirenden Dilferenzen zu erklären. Sind dieletzteren die Nachkommen von zwei oder mehreren nahe verwandtenArten, so sind sie alle mit Ausnahme des gemeinen Kaninchens imwilden Zustande ausgestorben und wenn wir bedenken, mit welcherZähigkeit dieses Thier seine Stellung behauptet, so ist dies sehrunwahrscheinlich. Aus diesen verschiedenen Gründen können wir

3 Owen, British Fossil Mammals p. 212.

4 Pigeons and Rabbits, von E. S. Detainer, 1854. p. 133. Sir J. Se-bright (Observations on Instinct. 1836, p. 10) betont die Schwierigkeitsehr stark. Doch ist diese Schwierigkeit nicht ohne Ausnahme vorhanden,da ich zwei Berichte von vollkommener Zähmung und Züchtung des wildenKaninchens erhalten habe. s. auch P. Broca in: Journ. de la PhysiologieT. II, p. 368.

5 Bechstein, Naturgesch. Deutschlands . 1801. Bd. 1, p. 1133. Ähn-liches habe ich aus England imd Schottland gehört.

6 Gervais, Hist. nat. des Mamrnif. T. 1, p. 292.