LIVRE SECOND.

DES MOUVEMENS RÉELS DES CORPS CÉLESTES.

Provehimur portu , terræque urbesque recedunt.

Vme. Emiid., liv. m.

INous venons d’exposer les principales apparences des corpscélestes; et leur comparaison nous a conduits à mettre les planètesen mouvement autour du soleil qui, dans sa révolution autour dela terre, emporte avec lui les foyers de leurs orbites. Mais lesapparences seraient les mêmes, si la terre était transportée commetoutes les planètes, autour du soleil : alors cet astre serait, au lieude la terre, le centre de tous les mouveinens planétaires. Laconnaissance de ce centre est indispensable pour avancer dans larecherche des causes motrices : elle est d’ailleurs pour nous, duplus grand intérêt, par le rang qu’elle assigne au globe que noushabitons. S’il est, en effet, immobile au milieu de l’univers ; l’hommeest en droit de se regarder comme le principal objet des soins dela nature : toutes les opinions fondées sur cette prérogative,méritent son examen ; et il peut raisonnablement chercher à décou-vrir les rapports que les mouvemens des astres doivent avoir alorsavec son existence. Mais si la terre est une des planètes qui circulentautour du soleil; cette terre déjà si petite dans le système solaire,disparaît entièrement dans l’immensité des deux dont ce système,tout vaste qu’il est, ne forme qu’un point insensible.