AGRICULTURE DES CA BOYER DI EN N ES.

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leur. Un certain nombre de condamnés ou derjradadox sont déportés dansl’archipel, sauf dans l’ile de Sào-Yicente : en 1878, on en _ ’ plus

d’une centaine

Dans les premiers temps de l’occupation, les îles ne furent guère utili-sées que pour l’élève du bétail. Les animaux lâchés dans l’intérieur, vaches,brebis, chèvres, porcs s’v multiplièrent rapidement, les chèvres surtout, quiont jusqu’à trois portées par an, chaque fois de deux ou trois chevreaux.Les premiers résidents, esclaves ou libres, qui s’établirent dans l’archipeln’avaient d’autre occupation que de paître des troupeaux ou de chasser desbêtes redevenues sauvages pour se procurer des peaux et de la viande, qu’ilsdécoupaient en lanières et séchaient au soleil. Les chevaux, originaires dupays des Mandingues, prospérèrent dans les îles comme l’autre bétail, etdès le milieu du seizième siècle on en réexportait dans le continent voisin.Ces chevaux, qu’on ne ferre point, gravissent pourtant les rochers commedes chèvres, d’un pied infatigable et sur. Les ânes, venus du Portugal ,ressemblent à ceux de la mère-patrie et sont presque exclusivement em-ployés au transport des denrées. Avant la grande famine de 1831, desânes sauvages parcouraient les régions montagneuses des îles, et des chas-seurs les capturaient pour les vendre aux planteurs des Antilles ; mais pen-dant la période de la faim on les poursuivit, comme gibier et ceux qui nefurent pas mangés moururent de soif; la race fut exterminée. Les lapins,qui avaient été introduits à Sào-Thiago et qui faisaient beaucoup de malaux récoltes, ont été aussi pourchassés jusqu’à destruction complète. Dansces derniers temps l’élève du bétail a repris son importance comme indus-trie caboverdienne, surtout à Sanlo-Antâo et à Sâo-Xicolau, qui approvi-sionnent les navires.

A la vue des montagnes pelées de Sào-Yicente, où s’arrêtent d’abord ta plu-part des voyageurs, ceux-ci pourraient croire que le sol des îles est complète-ment infécond et que toute agriculture y est impossible. C’est, une erreur :dès que la terre est humectée par les pluies, elle se couvre de végétation etles débris volcaniques donnent à tous les produits des qualités précieuses.Pourtant l'exploitation directe du sol était presque nulle jadis et la granderécolte des îles était l’orseille, ce lichen des rochers qu’on emploie dans lesteintureries : elle procurait un bénéfice annuel d’un demi-million de francsau gouvernement portugais , qui eu avait le monopole. Les principales den-rées agricoles sont naturellement celles qui servent à l’alimentation deshabitants, le manioc, le maïs, les haricots; mais on s’occupe aussi de laculture de plantes pour l’exportation. Logo produit le « vin des tropiques » ;Santo-Antâo fournit au commerce un café classé parmi les meilleurs du