NOUVELLE GÉOfiRAl’HlE UNIVERSELLE.

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deux mille captifs en cultivent les champs 1 . Les palais, les maisons desgrands personnages, la mosquée, le cimetière, occupent plus d’un tiers dela superficie de Tiinbo. La mosquée, la deuxième qui ait été construitedans le Foula-Djallon. s’élève sur une petite place complanlée d’orangersdont les passants cueillent les fruits; à côté, des arbres magnifiques éten-dent au-dessus des tombeaux leur branchage épais, que ne touche jamaisla cognée : quoique nulle clôture ne l’entoure, on n’y entre jamais quepour les inhumations; son enceinte respectée est bordée de Heurs rares.De grands villages, dont plusieurs dépassent la capitale en population,sont épars dans les vallées des alentours, les [dus peuplées du royaume.Telle est, au nord-ouest, lîouria. où se trouve le premier oranger qui ailété planté dans le Foula-Djallon : le tronc de cet arbre magnifique a plusde trois mètres de circonférence et sa ramure peut abriter deux cents per-sonnes; au [lied de l’arbre est le tombeau du grand marabout Issa ou« Jésus », devant lequel tout cavalier, même le souverain, doit descendre desa monture 5 . Les campagnes sont parsemées de hameaux : ici des foulalm.habités par des hommes libres, ailleurs des roumdé, que peuplent descaptifs. Travaillant en ligne comme des soldats, les esclaves sont encou-ragés à la pénible besogne par les jeunes filles qui, devant eux, chantenten mesure et frappent des mains: les pioches suivent la cadence. Le chantdes femmes, dit-on, est nécessaire pour écarter les mauvais esprits etfaire lever le grain; il est nécessaire aussi pour égayer l'homme et l’assou-plir au labeur r '.

La ville sainte du Foula-Djallon, Fougoumba. groupe de mille casessitué à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Timbo, dans lavallée de la Téné, tributaire soit du haut Bafing, soit de la Falémé, esttellement entourée d’arbres, qu’on ne peut la voir en entier d’aucunehutte des alentours : c’est là que les Foula conquérants élevèrent la pre-mière mosquée du pays, construction conique beaucoup [dus haute queles demeures environnantes; à chaque changement de règne le nouveausouverain vient se faire sacrer roi du Foula-Djallon dans cette mosquée,et c’est le chef de la ville qui a l’honneur d’enrouler le turban d’inves-titure sur la tête de l’ahnamy: les plus savants commentateurs du Coran font leurs études dans la cité sainte. Au nord de Fougoumba, d’autresbourgades importantes se succèdent dans la direction du nord, sur la routedu Bambouk. La [dus considérable est Labé, chef-lieu d’un royaume vassal

1 Lambert, Tour du Momie, l“ r semestre 1861.

- E. Noirot, .4 travers le Fouta-Biallon et le Bambouc.

5 Olivier de Snmlerval, ouvrage cité.