NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
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le volume. Soumis directement à l’inlluence des missionnaires, et n’é-tant plus retenus dans leurs cultes primitifs par la force de cohésion quedonne le groupement en tribus, les nègres affranchis de Sierra-Leone fontpartie de sectes chrétiennes, et les prédicateurs, évangélistes, « professeursde religion », constituent une part considérable des noirs civilisés; cepen-dant mainte trace de l’ancien paganisme existe encore, et des sectes', dontles adeptes sont pour la plupart originaires de la Côte des Esclaves, adorentle feu, les orages, la foudre. Dans la « colonie » presque tous les enfantsvont à l'école 5 ; les adolescents continuent leurs éludes dans les établisse-ments secondaires et dans le collège de la baie de Fourab, succursale del’université anglaise de Durham .
Lors du recensement de 1881 la population blanche de Sierra-Leone 11 ecomprenait que 1271 personnes, résidentes ou de passage; il arrive, pendantles périodes d’épidémie, que le nombre des Européens n’atteint pas la cen-taine. A peine arrivés, les blancs débarqués dans le pays 11 e songent qu’audépart : nul n’entretient de vastes projets pour la durée de son séjour surcette terre dangereuse. Les «mercanti» d’Italie sont les gens d’Europe quirésistent le mieux à l’insalubrité du climat. Chaque bateau à vapeur quiarrive à Freetown amène quelques-uns de ces petits marchands, presquetous du midi de la Péninsule, qui, chargés de verroteries et de corail,s'en vont bravement à pied, de village nègre en village nègre, jusqu’à plusde 50 kilomètres de la capitale, mangeant comme les naturels, dormantcomme eux, supportant les fatigues, les privations, les intempéries quitueraient tout Européen non accoutumé à une pareille existence. Ceuxdes colporteurs italiens qui échappent à la mort s’enrichissent à ce péniblemétier". Mais si le petit commerce a pris une certaine importance dans lebassin de la Rokelle grâce à ces intrépides colporteurs, le grand négoce setrouve dans une période d’abandon, depuis que la cessation complète dela traite maritime des noirs a mis un terme à la venue de nouveauximmigrants et que Freetown a perdu le rang de capitale pour toutes les
1 Population delà « colonie » anglaise, de Sierra-I.eone en 1881, par religions:
Protestants ! Wesleyens. 4 7 098
( Antres sectes protestantes .... 5117
Catholiques. 569
Mahométans. a 178
Païens. 15 924
Ensemble. 60 595
82, fréquentées par 5900 filles et 4610 garçons. Ensemble : 8540 écoliers.3 Bolleltino délia Société Geotjrafica IUdiana, marzo 1886.