CHAPITRE VI

COTE DE L'OR ET BASSIN DE LA VOLTA,

F A N Tl ET ACHANTI

Celle partie du littoral africain est, entre le cap des Palmes cl les bouchesdu Niger , la région où les Européens se sont le plus solidement établis. LesAnglais , possesseurs du territoire, appelé ofliciellement Cape-Coasl, dunom de son ancienne capitale, occupent un espace côtier qui se développesur une longueur d’environ 000 kilomètres, des possessions françaisesd’Assini aux comptoirs allemands de Togo . A l’intérieur, leur domaines’étend sur un point jusqu’à 200 kilomètres de la côte, et, au delà deslimites, leur ascendant politique s’étend au loin sur les populations nigri-lienncs. D'après les statistiques, encore approximatives, la superficie duterritoire anglais de Cape-Coast est. évaluée à 45 000 kilomètres carrés etles habitants étaient en 1875 au nombre de 408 000; ils sont actuelle-ment plus d’un demi-million. Au nord, le royaume des Achanti, le Cva-man et les provinces limitrophes sont peuplés de plus d’un million d’in-dividus. C’est à trois millions d’hommes que l’on estime l’ensemble dela population du versant incliné vers la côte de l’Or. Le nom même dupays explique le zèle qu’ont mis les blancs à fonder des comptoirs sur celittoral et à reconnaître les régions de l’intérieur. L’amoui du lucre avaitentraîné des marchands de toutes les nations européennes à établir desfaetories pour le troc de clous, d’aiguilles, d’eau de feu contre de la poudred’or, et la plupart des puissances élevèrent des postes f'oj liliés pour pro-téger les transactions de leurs nationaux : Français, Brandebourgeois .Hollandais, Danois, Portugais possédèrent des établissements sur la côtede 1 Or. Les Anglais sont les héritiers de toute l'Europe marchande dansl’exploitation de ce riche territoire.

Quels furent les premiers négociants installés sur la côte de l’Or? C’est