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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
plus considérable; en outre, plusieurs bourgs populeux se succèdent àl’est vers le delta, et dans les marigots s’élèvent des villages sur pilotiscomme ceux des lagunes de Porto-Xovo. Au nord le royaume des Yébou apour capitale la ville d’Odi, sur un affluent occidental de la rivière Ochoun.Récemment l’Allemagne proclama sa prise de possession du district deMahin, dans cette partie du littoral qui unit au réseau des embouchuresfluviales la zone des marigots côtiers ; mais de nouvelles conventions ontrestitué à la Grande-Bretagne toutes ces terres alluviales du pays des\orouba. Dans la forêt qui sépare l’escale d’Odi et le marigot de Mahinune vaste clairière est devenue célèbre sous le nom d’Atidjeré ou Artigeri,•1:1ns lequel il faut peut-être voir l’Alagara indiquée par le sultan dullaoussaà Clapperlon comme le principal lieu de commerce de la régionlittorale : chaque neuvième jour les nègres des environs viennent pardizaines de milliers y échanger leurs denrées 1 2 . Mahin appartient à l’ancienroyaume de Bénin , ce pays pestilentiel, aujourd’hui délaissé, qui paraîtavoir joui autrefois d’une grande prospérité. Dans sa Description del’Afnijiie, Dapper dit que le roi de Bénin pouvait lever en peu de joursSt)00D hommes; mais, pour témoigne]' de sa puissance et pour se rendreles génies favorables, il faisait des sacrifices humains qui dépeuplaient sonroyaume; chaque joui 1 on tuait trois hommes devant lui : l’un au lever dusoleil, l'autre à midi, le troisième au crépuscule Bénin , devenu l’humblevillage de IJini, avait des écoles et des temples; ses piètres savaient taillerdes « ligures hiéroglyphiques « et des images de pierre, « au moyen des-quelles ils racontaient l’histoire de leur pays 3 ». Les forgerons du pays sontencore fort habiles à transformer de mauvais fers d’Europe en outilsexcellents 1 . Le voyageur égyptologue Belzoni mourut sur la route de la merà Bénin ; le climat de celte légion est un des plus redoutés de la cote deGuinée. Un proverbe des matelots anglais peut se traduire ainsi : « Gar-dez-vous de Dénin! G’est malin d'en sortir! »
Lagos , résidence de l’administrateur des possessions anglaises sur la cotedes Esclaves, est depuis l’année 1880 indépendant du gouverneur de lacote de l’Or; mais le protectorat y est constitué sur le même modèle : desgarnisons de soldats, dits Ilaoussaoua, ou plus brièvement Haoussa, quelleque soit leur race, y défendent aussi les établissements anglais ; l'autoritéde juges nommés par la couronne y remplace peu à peu le pouvoir des rois