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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

autour des établissements européens. La plaine qui s’étend au sud du lacdans un hémicycle de montagnes est très populeuse, et les aggloméra-tions de huttes qu’on y trouve, Kimbanga, Lemba, Mikounga, sont de véri-tables villes. M. de Schwerin a traversé cette plaine et gravi la cime, hautede (300 mètres, qui la domine au sud : c’est le pic Meuse , ainsi nommé enl’honneur du médecin de Léopoldville . Comme les Dover-clifls de la riveopposée du Congo , tous les rochers du cirque se composent d’un sable durcid’une blancheur éclatante, qui se dresse en falaises hérissées d’aiguilles 1 .

Au-dessous du lac de Stanley, les sentiers que suivent les porteurss’éloignent du ileuve grondant entre ses parois de rochers; la plupartdes gros villages sont à quelque distance du Congo , soit dans les valléeslatérales, soit sur les promontoires des collines riveraines. Les principauxlieux d’étape sur le chemin qui contourne les cataractes sc trouvent à peuprès à moitié route de Léopoldville à Matadi , à l’endroit où le fleuve pré-sente un cours moins rapide, entre les deux grands escaliers des chutes. Lou-teté, station de missionnaires anglais placée sur la rive gauche du Ileuve,est un de ces villages où les porteurs s’arrêtent parfois pour quelquesjours de repos et de trafic; son roi est un grand marchand auquel on ex-pédie l’ivoire de Moala, ville située à l’est au milieu des bananiers, dansla vallée du jNkissi. Au delà de Loutété viennent les deux bourgs de Ma-nyanga, qui se font face de l’une à l’autre rive, puis la station de I.ou-koungou, sur la rive gauche, celle où les terrains se prêtent le plus facile-ment à l’essai de cultures industrielles. Le village de Loukoungou a étéchoisi par le gouvernement de l’Etat libre comme centre de ravitaillemententre Léopoldville et la capitale. Plus bas, sur la même rive, est la station,fondée par les missionnaires, de Voonda ou Baynesvillc. La haute valléedu lvouilou, qui débouche en amont, est une des plus fertiles et des pluspopuleuses de la région et renferme deux villes : Banza Makoula et Toun-goua. La première, résidence d’un roi, est une cité manufacturière et com-merçante, le principal marché entre le lac de Stanley et Ambriz; Toungoua,voisine de Banza Makoula, est aussi un grand marché d’ivoire : bourg leplus peuplé de tout le bas Congo , il a près de 2000 habitants 2 .

La population qui domine dans la partie de la vallée comprise entreManyanga et Borna, au nord du courant, est celle des Ba-Soundi, gensénergiques et fiers, qui ne se considèrent point comme inférieurs aux blancset qui ont fréquemment lutté contre les soldats de l’Étal du Congo . Ils se

. 1 Mouvement Géographique, KJ janvier 1887.

2 Combcr. Proceedings of (lie R. Geoijraphicel Sucidij, Ajiril 1879.