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versants ilo l’est et de l’ouest. En seul de et‘s eourants est assez abondantpour mériter le nom de lleuve que lui donnent les colons : c’est le ltiahol,qui liait au pied du Danié, dans ie massif le plus élevé et coule dansune vallée longitudinale, parallèle à la côte de l’est, pour se déverserdans la haie d’IIarcourt, entre les deux cornes nord-occidentales de File.Avec tous ses détours, le ltiahol a plus d'une centaine de kilomètres enlongueur, et dans sa partie inférieure, là où le Ilot de marée soutient soncourant, il porte des embarcations d'un tirant d’eau de 2 à ”> mètres. C’estla seule voie navigable; les autres rivières 11 e sont remarquables que parles sites de leurs bords, leurs cascades ou leurs rapides. Une des pluscurieuses est la Toulouta, qui se jette, au nord-ouest de Nouméa , dansla baie de Saint-Vincent. Son cours est en grande partie souterrain,comme celui de plusieurs ruisseaux de cette région : 011 les entend bruiresous le sol, mais ils ne se montrent pas à la surface. La Toutouta jaillitd’une fente du mont llumboldt en une puissante cascade, à 12110 mètresd’altitude. En aval, une partie de son lit, sur un kilomètre de longueur,est à sec pendant plus de la moitié de l’année : les eaux s’écoulent parune galerie souterraine, qui passe d’abord à gauche, puis à droite du litsuperticiel Quelques ruisseaux de File sont alimentés par des sourcesthermales, à en juger par la haute température de leurs eaux : sur la côtenord-orientale, deux cascades tombant à côté l’une de l’autre roulent uneeau différente, tiède ici et froide plus loin. D’après les indigènes, unesource, dont l’eau proviendrait des pluies de la grande terre, jaillit surun des pâtés du récif extérieur 5 . Quant aux îles Loyauté, n’ayant pas demontagnes qui arrêtent les pluies, elles ne sont point arrosées de ruis-seaux permanents. En peu d’humidité s’amasse dans les cavités du cal-caire, mais ce liquide est bientôt chargé d’impuretés, et les indigènespréfèrent boire la liqueur des noix de coco; pour augmenter leur petiteprovision d’eau de pluie, ils taillent des gouttières le long des cocotiersjusqu'à un trou creusé à la base des arbres 3 .

Traversée dans son milieu par le 21 11 degré de latitude méridionale, laNouvelle-Calédonie est située en entier dans la zone torride et la tempéra-ture moyenne y est fort élevée; néanmoins les écarts entre l'hiver et l’étésont assez considérables, malgré l’iniluence modératrice de l’Océan danslequel baigne la grande île : la ceinture de récifs qui l’entoure l’isoleun peu de la haute mer. L’été, qui correspond à l’hiver de l’hémisphère

1 Gliambeymn, même recueil, juin 1875.

2 Tempérai lire moyenne île Nouméa (22° lli’ 11'' (te latitude sud) : 25 degrés centigrades.

5 Glauiuont, Bulletin de la Société de Géographie commerciale de Paris , 1" octobre 1888.