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NOUVELLE GÉOGRAl’HIE UNIVERSELLE.
coton et divers petits métiers (jui servent surtout à orner les églises, telsque le modelage de figurines en cire et en albâtre, la sculpture de vases,de colonnettes et d’objets en onyx. Placée à peu près à moitié du cheminqui mène de Mexico au rebord du plateau, Puebla était autrefois le lieude transit de presque tout le commerce qui se faisait avec Yera-Cruz etl’étranger; mais elle se trouve maintenant en dehors de la grande voiecommerciale, c’est-à-dire du chemin de fer de Yera-Cruz, et n’est rattachéeau réseau général que par des embranchements construits à l’est et àl’ouest du volcan Malinche. C’est à la grande richesse agricole de lacontrée qu’elle doit sa prospérité; elle promet aussi de devenir pourles étrangers, surtout pour les phtisiques, un sanatoire fréquenté, d’au-tant plus qu’aux alentours jaillissent en abondance des eaux thermalessulfureuses, soumises probablement à' l’influence des foyers volcaniquesdu Popocatepetl.
Les deux collines escarpées qui s’élèvent au nord-est et au nord dePuebla , le cerro de Guadalupe et celui de Lorcto, rappellent les deux faitsde guerre les plus importants de l’histoire moderne de la nation. Pen-dant la guerre entreprise contre le Mexique pour le rétablissement de lamonarchie, le général de Lorencez venait de forcer le passage des cols, etdéjà, sur le bord du plateau, à la tète de ses six mille soldats, il envoyaitune dépêche pour annoncer qu’il était « le maître du Mexique 1 », lorsque,en avant de Puebla , il trouva la route barrée par les douze mille hommesde Zaragoza occupant la ville et les deux couvents fortifiés des collines.L’assaut, tenté le 5 mai 1862, ne réussit point, et la petite armée françaisedut rétrograder sur les pentes inférieures du plateau. L’année suivante,vingt mille hommes environ se présentaient de nouveau devant Puebla et en commençaient le siège régulier. Il dura soixante-deux jours, pendantlesquels la garnison mexicaine défendit caserne après caserne, îlot aprèsilet; elle ne céda qu’après avoir épuisé les munitions et les vivres et réus-sit à se disperser partiellement pour rejoindre les corps qui tenaient lacampagne. On a comparé le siège de Puebla à celui de Saragosse , mais àtort, car la population même ne prit aucune part à la défense. Le 5 mai,anniversaire du premier assaut de. Puebla , est devenu un jour de fêtemexicaine .
Quoique déjà fort grande, la ville de Puebla n’égale pas la cité quis’élevait autrefois dans le voisinage. Cholula, la ville sainte des OlmèquesL