L0R1LLAIU), CARMEN, CAMPECIIE.
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cette image, sereine et grave, unique par sa forme dans tout le NouveauMonde, rappelle les bouddhas de l’Extrême Orient ; à côté de l’idole, despots contenant une substance résineuse sont probablement de l’encensque les Lacandons venaient, récemment encore, brûler en son honneur.
Le petit bourg de Tenosique, en aval des rapides et à l'entrée des plaines,le village de Balançai), le marché de Palizada, sur la branche fluviale dumême nom, sont les principaux groupes de cabanes sur lebasUsumacinta :la seule ville de cette partie du delta, Carmen, est située déjà en dehors desterres lluviales, sur un détroit qui fait communiquer la lagune de Términosavec la mer; le port est également connu des marins sous le nom deLaguna. Carmen, fondée près de la racine du Yucatan , dans l’État de Cam-peche, s’est substituée à son chef-lieu comme port d’exportation des bois deteinture, qui d’ailleurs commencent à devenir rares; elle fait aussi un petitcommerce de cabotage avec les villages riverains de la lagune et du delta' ;mais elle ne peut vivre que des apports de l’étranger, car son île n’estqu’une longue plage impropre à la culture. Le bourg de Champolon, situéau nord-est, à l’endroit où la côte commence à se diriger vers le nord,n’a pins guère d’importance aujourd’hui; mais il a un nom dans l’histoire :c’est là qu’eut, lieu, en 1517, le premier conflit entre les soldats espagnolset les indigènes, et les assaillants durent se rembarquer en toute bâte ; delà le nom de Mala Pelea on « Mal Estrif » que les pilotes et matelots don-nèrent à celte baie sur les caries marines 3 . L’année suivante, Crijalvavengea, mais à grand’peine, l’insuccès de son prédécesseur. Quelques débrisde vieilles constructions maya sont épars sur les collines des environs. Del’antre côté du détroit, sur la terre ferme, s’élevait à l’époque de la con-quête le bourg indien de Xicolango ou « Ville des Calebasses », où se fai-sait alors le commerce de la lagune et du delta : d’après M. de Charencey,ce serait le Xibalba des anciennes chroniques maya.
Campeche, cité pittoresque, aux rues irrégulières, aux maisons inégalesqu’ombragent des cocotiers, est entourée de remparts dont le piedbaigne dans les eaux et dominée par de petites collines portant des forts :c’est une des plus belles villes du Mexique , mais elle n’a plus l’importancerelative qu’elle eut aux époques du monopole commercial. Sous le régimede la domination espagnole, Campeche était, avec Yera-Cruz et San-Juande Nicaragua , une des trois places de la côte orientale, au nord do l’isthme
1 Valeur des échanges à Carmen pendant l'année fiscale 1885-1886 : 5 500 000 francs.
Mouvement de la navigation à Carmen en 1887 :
289 navires à voiles, jaugeant 78 086 tonnes.
- Bernai Diaz del Caslillo. Conquête de la youvelle-Eupaqne.