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de métal, soit au moins six milliards do francs; dans la seule année 1889,on a enregistré ‘2077 déclarations relatives à des mines nouvelles. La produc-tion annuelle dépasse 2 tonnes d’or, d’une valeur de 7 millions, et 600 tonnesd’argent, qui valent 135 millions; en 1889, la valeur totale de l’exploitationa dépassé 200 millions. Pour exploiter les sables aurifères des contrées arides,telles que la Basse-Calilbrnie, on employait jadis le souffle de Pair àdéfaut d’un courant d’eau :les grains ténus étaient em-portés, et les parcelles d’or,à l’exception des paillettesles plus linos, restaient dansl’éprouvette 1 2 .
La superficie de la régionminière au Mexique est siconsidérable qu’on peut l’é-valuer aux quatre cinquiè-mes du territoire. La prin-cipale zone métallifère estcelle de la Sierra Madré del’ouest, des frontières del’Arizona jusqu’à l’isthmede Tehuantepec ; l’autreSierra Madré est égalementfort riche, surtout dans lesEtats de San-Luis Potosi etde Hidalgo. Outre l’or etl’argent, les montagnes du Mexique renferment des gisements de mercure,— métal fort précieux pour fournir les amalgames dans les fonderies, —de platine, de cuivre, de plomb, de fer, de manganèse. On a trouvé descouches de houille dans la Sonora, sur les bords du rio Bravo, dans la sierrade Tamaulipas, et dans les montagnes du sud; on recueille le soufre dansles cratères des volcans actifs ou en repos; près de Tüxpan jaillissent dessources de pétrole; en grattant le sol on ramasse les sulfates et les car-bonates de soude, le salpêtre, le sel marin 5 ; enfin le pays a des carrièresde marbre, d’onyx, de jaspe, de basalte, d’obsidienne, et certaines rochesabondent en pierres précieuses : les premiers explorateurs parlent souvent
1 E. Guillemin, Archives de In Commission scientifique du Mexique,, tome lit.
2 Production des salines de terre et de iner'au Mexique en 1886 : 11 600 tonnes.
N° 03. - PRODUCTION DES METAUX PRÉCIEUX DANS LE MONDE.