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NOUVELLE GÉOGRAPHIE LNIYKHSELLE.

plus de la cinquième pal lie de la production totale du inonde pendant lapériode de quatre siècles qui s’est écoulée depuis le voyage de ChristopheColomb . En 1850, avant que l’on eût commencé l’ex^ ' ' ation des minesdans la Californie, l’Arizona, le New-Mexico , toutes contrées qui avaientappartenu précédemment à la Nouvelle Espagne, la part du Mexique dansl’extraction totale des métaux précieux depuis Colomb avait été bien plus

forte, soit environ du tiers.Ce Mexique est la contréequi a le plus contribué àla diffusion de la mon-

N" (52. - PRODUCTION UK L ARGENT DANS I.E MONDE.

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\ulres pays

sentalif des marchandises,et cependant, jusqu’à uneépoque récente, on employaitpour les menus échangesles lèves de cacao, les cubesde savon ou autres objetsd’usage ordinaire

Loin de diminuer pendantce siècle, la production desmines mexicaines s’est ac-crue, malgré les ré ' set les guerres, malgré laperle des mines inondées.L’amélioration des voies detransport et l’emploi de meil-leurs procédés d’exploitation ont compensé et au delà les avantages quepossédait le Mexique à une époque où les métaux précieux avaient uneplus grande valeur relative. Une oscillation de commerce favorable audéveloppement du travail minier aurait pour conséquence d’accroître end’énormes proportions la production du Mexique en argent, car il existedes milliers de gisements bien connus, quoique non exploités à cause deleur pauvreté relative ou du manque de chemins, et l’on sait (pie les sco-ries amoncelées autour des usines renferment encore de 25 à 50 pour 100

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.Mexique

1 Production du Mexique en or et en argent :

Or. Argent. Ensemble.

1521-188o. . . 850000 000 fr. 19 500 000 000 fr. 20 550 000 000 <V.1885-1890. . . 50 000 000 » 800 000 000 » 850 000 000 »

Ensemble 1521-1890 .

900 000 000 iV. 20 500 000 009 fr. 21 200 000 000 fr.