MÉDITERRANÉE AMÉRICAINE.

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rants superficiels et profonds, révélés par les changements de la salinité etles variations du thermomètre, on recherche surtout les organismes quipeuplent les eaux, jusqu’au fond des ténébreux abîmes, et l’on a fait ainsiles plus remarquables découvertes, ouvrant de merveilleuses perspectivessur les âges précédents de la vie du globe.

La mer extérieure, entre Cuba, les Bahama et la Floride , par laquelles’échappent les eaux du Gulf-stream, est relativement peu profonde : elle estpresque en entier occupée par des bancs entre lesquels s’ouvrent des pas-

s° i:

Ouest de Pi

Ouest de Greenwich

Profondeurs

De 0 à 2UU mètres.

De 200 à 2500 mètres. De 2500 à 5000 mètres. De 5000 m. et au delà.

50 ooo ooo

100 kii

sages où l’épaisseur de la masse liquide est de cinq ou six cents mètres;seulement au sud-est une langue d’eau profonde, dite le « \ieux Canalde Bahama », pénètre au loin le long des côtes septentrionales de Cuba ,et l’on y trouve en plusieurs endroits des creux de plus de 2000 mètres.A. Centrée du « Nouveau Canal de Bahama », directement au nord de laHavane, la sonde a mesuré une profondeur de 1268 mètres. Mais dans lebassin circulaire du golfe Mexicain, le lit de la mer se creuse beaucoupplus bas : les fonds de 5000 mètres, rétrécis à l’est par les récifs côtiersqui bordent la presqu’île lloridienne et la péninsule de àucatan, occupenttoute la partie centrale du Golfe, sur un espace que l’on peut évaluer à près

XVII.

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