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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
de la moilié de la superlicie des eaux. Vers le milieu de la cuvette une vasteplaine sous-marine, orientée du nord-est au sud-ouest, se prolonge à prèsde 4000 mètres en profondeur sur un espace de plus de 2 kilomètres.
Le canal ou détroit de \ucatan, tjui fait communiquer le golfe du Mexi-que avec la mer des Antilles , n’a guère que la moilié de l’épaisseur liquidedes bassins maritimes contigus : entre les bancs sous-marins qui formentle socle du àucatan et qui continuent la ’ e occidentale de Cuba , lafosse profonde du détroit se creuse à plus de 2000 mètres. Mais immédia-tement au sud du seuil, la mer forme une autre cuvette de contours trian-gulaires, limitée au sud par un rempart immergé qui commence au cap dela Cru/, dans l’ile de Cuba , et se prolonge vers la côte du Honduras Britan-nique, en portant sur sa crête la rangée des des Cayman et le banc Miste-riosa, cacbé par 16 mètres d’eau seulement. Les fonds unis de cette cuvette,à laquelle on a donné le nom de « fosse du Yucatan », ont presque partoutplus de 4500 mètres, et la plus grande profondeur mesurée y atteint4710 mètres. Au sud du rempart des Cayman, une autre cuvette très allon-gée, dite « fosse de Bartlelt », d’après l’un des explorateurs les plus zélésdes mers américaines, occupe toute la largeur du bassin maritime, sur unespace d’environ 1500 kilomètres, de l’accore des « îles de la Baie», [très dela côte de Honduras , au canal du Vent, qui sépare les deux grandes Antilles,Cuba et Haïti : c’est dans ce gouffre étroit de la fosse Bartlelt, que l’on adécouvert l'abîme le plus profond de la méditerranée Américaine. Ce troude 6269 mètres n’est qu’à 56 kilomètres au sud de l’île Great Cayman,plateau terminal d’une énorme montagne sous-marine. La Terre n’offre pasun autre exemple d’une pareille différence de niveau pour deux points aussirapprochés. Au sud de la Sierra Maestra de Cuba , dont un sommet s’élève àl’altitude de 2560 mètres, on trouve près de 6000 mètres dans la fosse :à 90 kilomètres de distance, entre la montagne cubanaise et le gouffremaritime, la pente totale est d’environ 8500 mètres; c’est la hauteur duKinlchindjinga. La chaîne de montagnes presque immergée du Cayman estlongée à sa base méridionale par une vallée de 6000 mètres en profondeur 1 .
Au sud de la fosse Bartlelt un nouveau seuil ferme à demi la mer entrela pointe extrême de la Jamaïque et le cap Gracias-â-Dios du continent, etplus des trois quarts de l’espace intermédiaire sont occupés par les bancsdes Mosquilos, de Rosalind, de Pedro, que recouvre une faible épaisseurliquide. A l’endroit le plus creux du chenal, à 200 kilomètres au sud-ouest de la Jamaïque , la profondeur est de 1225 mètres. D’autres bancs.