PROFONDEURS DE LA MÉDITERRANÉE AMÉRICAINE.

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la Serranilla, le Bajo Nuevo, le Combey, obstruent partiellement l’entréeméridionale du passage, puis au delà se déploie l’immense étendue librede la mer des Caraïbes . Limitée à l’ouest par le banc des Mosquilos, sesilôts et ses écueils avancés, San-Andrès, Vieja-Providcncia, le Quita-Suenoou « Perd-Sommeil », l’isleta Serrana, le Roncador ou « Mugissant »,cette mer intérieure se creuse graduellement vers l’est jusqu’à des profon-deurs de 2000, 5000, 4000 et 5000 mètres cl, même au nord des îleshollandaises de la côte du Venezuela , forme des abîmes de 5200 mètres,pour se relever ensuite vers le banc de l’ilc Aves, aligné parallèlement à lachaîne des Petites Antilles . Dans la fosse de séparation qui se dirige dusud au nord entre le plateau d’Aves et la Miero-Antilie, la sonde a trouvédes fonds de 5100 mètres.

Les îles qui forment la digue extérieure de la mer Anlilienne se dressentcomme les piles ruinées d’un pont entre lesquelles vont et viennent leseaux de l’Atlantique à sa méditerranée américaine. La plupart des Antilles sont reliées les unes aux autres par des seuils immergés dont la saillieest à quelques centaines de mètres au-dessous du Ilot : trois brèches seule-ment, deux au nord et au sud de la Martinique , et l’autre entre Sombreroet les îles Vierges, s’ouvrent à une profondeur dépassant un millier demètres. Quant à l’accore extérieur, formant le rebord du socle des Antilles au-dessus des groupes de l'Atlantique , il longe la chaîne des îles à unefaible distance. Au nord-est des Bahama surtout, il est très rapprochédes bancs de corail émergés : la ligne des profondeurs de 4000 mètres ne.s’y trouve presque nulle part à plus de 50 kilomètres des rivages; le naviga-teur Broxvnson a même sondé un creux de 5582 mètres à 4627 mètres desîles 1 . La paroi du bassin atlantique présente donc dans ces parages unedéclivité de 55 degrés sur une hauteur verticale de (dus de trois kilomètreset demi : on ne voit d’escarpement dont l’inclinaison est un peu plusgrande, qu’à l’est de la Floride , par le travers du cap Caiïaveral, mais lahauteur verticale entre les deux points rapprochés y est de 1098 mètresseulement*. C’est également au pied de l’accore antilien, directement aunord de l’île Puerto-Bico, que l’on a reconnu, à 8451 mètres, le creux del’Atlantique le plus profond exploré jusqu’à maintenant : la sonde avaitindiqué naguère au sud de Terre-Neuve le point le plus bas dans l’océanAtlantique .

Les deux mers, golfe du Mexique et mer des Antilles, sont de grandeur

- A. Agassiz, ouvrage cité.

- Craven; — J. G. Kohl, Geschichte des Golfstroms.