COMMERCE, GOUVERNEMENT DE LA ROMINICAN1E

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turc proprement dite a diminué d’autant l’exploitation des forêts où l’oncoupe l’acajou et les Lois de teinture. En vertu d’une loi promulguée en1870, les terres vacantes sont distribuées par petits lots aux citoyens etaux colons immigrés qui s’engagent à les cultiver sous certaines conditions.

Le commerce extérieur de Santo-Domingo , très inférieur à celui de l’Etatvoisin’, se fait principalement avec les Etats-Unis et avec les entrepôts deSaint-Thomas , dans les Antilles danoises. Le mouvement des échanges sedéveloppe beaucoup depuis que la construction des chemins de fer a com-mencé : la première ligne, de la Yega à Samanâ, longue de 110 kilomètres,a déjà contribué pour une bonne part à l’exportation des denrées domi-nicaines. Le réseau télégraphique se tend aussi d’une mer à l’autre en lou-chant aux villes les plus importantes de l’Etat; mais, de mcine que la poste,il n’a guère d’utilité que pour le grand commerce, car la population estencore fort ignorante : en 1888, le nombre des lettres et des cartes pos-tales expédiées et reçues dans l’ensemble de la République n’atteignait pas157 000, moins d’un quart de lettre par personne et par an. Environ500 écoles étaient fréquentées en 1800 par 10 000 élèves.

La constitution qui régit la Dominicaine depuis 1844, époque à laquelleelle se sépara d’Haïti , a été maintes fois modifiée, et même suspenduependant deux années par une invasion espagnole. D’après le dernier acteconstitutif, promulgué en 1887, le pouvoir législatif appartient à uncongrès national de représentants élus pour deux années par le suffragerestreint du peuple, deux par chaque province ou district. Le présidentest aussi nommé par le vote populaire et gouverne par l’entremise d’unconseil de six ministres ayant leurs attributions spéciales. Chaque provincea sa législature autonome, mais l’Etat central y est représenté par ungouverneur à la nomination du président. De même, les communes et lescantons ont leurs corps élus et leurs délégués du pouvoir. Le catholi-cisme est encore religion d’Etat, mais sans que les autres formes de cultesoient interdites. La Dominicaine a sa petite armée de quelques milliersd’hommes, pesant lourdement sur un budget annuel qui ne dépasse guère7 millions de francs et dont la principale ressource, la douane, est affermée

1 Valeur des échanges de la Dominicaine en 1888 :

Importations. 9 964 420 francs.

Exportations. 12 604 915 »

Ensemble

22 569 555 francs.