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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

îles du milieu, Siiint-Thomas et Saint-Jean, sont des possessions du Dane-mark , de même que la terre isolée du sud, Sainte-Croix; enfin les îles del’est, jusqu’aux écueils et au long rempart d’Anegada ou « Noyée », fonlpartie de l’empire colonial de la Grande-Bretagne.

Saint-Thomas , si petite qu’elle soit, fut jadis la plus importante desAntilles comme entrepôt général du commerce de l’Europe avec les Indes

N° 176. - ILE SAINT-THOMAS .

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Occidentales. Elle avait été d’abord un rendez-vous de flibustiers, puis, sousla domination d’une compagnie financière dont l’électeur de Brandebourgétait le chef et qui eut le roi de Danemark pour héritier, elle devint lecentre principal du trafic de contrebande avec les colonies espagnoleset l’un des grands marchés de nègres importés d’Afrique . Pendant lesguerres qui remplirent les premières années du siècle, Saint-Thomas, îleneutre, devait attirer les marchands ; puis, après l’abolition de la traite etla proclamation de l’indépendance dans les contrées hispano-américaines,Saint-Thomas accrut encore ses richesses comme port franc : dans sesmagasins, presque tous tenus par des Israélites, les planteurs des Antilles