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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

plus «ramies usines sucrières de 1 île. Le bourg populeux du [Saint-Esprit

est plus au sud, sur le même versant : il a perdu de sa population, atti-rée vers les « usines centrales » du voisinage. Les autres communes im-

portantes sont le bourg du Diamant et le bourg du Marin, sur des anses

de la côte méridional

et, au vent de File, les bourgs de la Trinité, du

liobert, du François. Les bourgs de la Basse-Pointe et de Maeouba occu-

pent, au nord, la convexité régulière de la côte où vient le plus fortementfrapper la boule du large'.

La Martinique est une des terres les plus peuplées du monde, quoique la

population soit répartie en un étroit ovale autour des montagnes et quel’intérieur, couvert de bois, reste presque désert : en 188(3, un espace de

46 000 hectares, les deux cinquièmes de la superficie insulaire, était

sans culture. Pour l’étendue de la surface habitable, la Guadeloupe esttrès supérieure à la Martinique , mais la densité de la population y est beau-coup moindre : [tour la proportion des terres unies, faciles à labourer, laliarbade, la seule rivale de la Martinique par le nombre des habitantsdans les Petites Antilles , l’emporte aussi de beaucoup sur File française.Dans les campagnes agricoles martinicaiscs les habitants se pressent commedans les districts industriels des Flandres, du Lancashire et de la Saxe .Parmi les résidents, les blancs ne sont probablement pas au nombre de10 000; on compte près de 15 000 Asiatiques : les autres, soit environ150 000 individus, sont des noirs et des gens de couleur, presque touscréoles martinicais, parfaitement-acclimatés et croissant en nombre pres-que toutes les années par l’excédent des naissances sur les morts. Cepen-dant l’augmentation est assez lente, par suite de l’émigration, qui enlèvebeaucoup de jeunes gens allant en France, en Haïti, aux Etats-Unis :aussi la proportion des femmes dépasse-l-elle celle des hommes d’environ10 000. Les naissances hors mariage sont la règle à la Martinique , commedans la plupart des autres Antilles . Sur trois enfants, un est réputé légi-time, proportion un peu moindre qu’à la Jamaïque . Les Martinicais ayantfréquenté l’école ne forment guère quun cinquième des habitants.

Ile presque exclusivement agricole, la Martinique a, comme la Guade -

* Communes les plus peuplées île lu Martinique :

Saint-Pierre. .Fort-de-France ,

26 000 habitants.15 000 »

14000 »

11000 »

Le LamantinLe François .