RHONE ET LAC L)U BOURGET.
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lacustre encore remplie par les eaux est le beau lac du Bourget , ou plutôt le« lac » par excellence, depuis que Lamartine l’a célébré en des vers immor-tels. Ses rives sont peut-èlrc trop nues, en comparaison de celles de la plu-part des lacs alpins; mais l’àpre muraille grise du mont du Chat qui pro-jette tous les soirs sa grande ombre sur les eaux bleues contraste superbe-ment avec les petites péninsules boisées de la rive orientale. Le lac duBourget est par sa forme, son orientation et la nature géologique des rocliesenvironnantes l’analogue du lac d’Annecy, mais il est plus vaste et plusprofond. Après le Léman, qui appartient moins à la France qu’à la Suisse ,le lac du Bourget est le plus étendu qui se trouve sur le territoire français 1 .
Au sortir de sa large plaine jadis inondée, le Rhône se détourne brusque-ment à l’ouest pour s’insinuer dans une faille du Jura que dominent aunord, du haut d’une roche calcaire isolée, les murailles et les tours de l’an-cienne chartreuse fortifiée de Pierre-Châtel, elle-même commandée parun fort moderne posé sur le bord du plateau. Après cette première trouée,le Rhône doit encore se glisser dans quelques défilés de montagnes; puis,gonflé du Guiers, qui descend du massif de la Grande-Chartreuse, il tourneà angle aigu pour longer jusqu’à la plaine de l’Ain la base occidentale dupromontoire extrême formé par le système des monts Jura . Bans toutecette partie de son cours, le fleuve a très-fréquemment changé de direction.L’aspect des vallées, les érosions faites par le courant à la base des collines etles couches alluviales laissées dans les campagnes prouvent qu’autrefois leRhône, après avoir reçu le Guiers, coulait plus à gauche vers la plaine maré-cageuse de .Morestel et les prairies au milieu desquelles serpente aujourd’huila Save. Il est probable qu’au sortir de ce bassin tourbeux, une branchedu Rhône , ou même le fleuve tout entier, tournait au sud-ouest vers lesmarais de Bourgoin pour emprunter plus bas le lit de la Bourbre oubien aller rejoindre son cours actuel au-dessous du confluent de la Saône 2 ;l’altitude moyenne des bas-fonds, jadis inondés, de Morestel et de Bourgoin est précisément quelque peu inférieure à celle du Rhône au défilé dePierre-Châtel (2‘2U mètres). Tous ces va-et-vient du fleuve étaient facilitéspar le manque de cohésion du sol, qui consiste en graviers et en cailloux,débris des immenses moraines déposées pendant la période glaciaire. Lerelief de la contrée tout entière se trouve dans nn état de transformation
Superficie.
41 kil. carrés.25 »
Profondeur Profondeur Contenance
extrême. moyenne. approximative.
100 met. 80 mèt. 5,2811,000,000'
50 » 50 » 750,000,000'