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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
qui possède de beaux vitraux, des tombes sculptées, et dont les voûtes sont d’une éton-nante légèreté, sont les monuments les plus remarquables de ce vaste musée féodal léguépar le moyeu âge aux temps modernes.
La ville basse, bâtie sur la rive gauche de l'Aude, où saint Louis obligea les Carcasson -nais à s'établir, est celle qu'habite actuellement la pc ' presque entière ; elle aussiétait fortifiée, mais ses murs ont été démolis pour faire place à des maisons régulières età des fabriques ; scs monuments les plus anciens sont deux églises, dont l'une, celle deSaint-Vincent, rappelle un fait important dans l'histoire de la géodésie, car c’est une desgrandes stations de la triangulation française, et Méchain et Delambre y calculèrent l'axe duméridien de Paris, qui passe à moins d'un kilomètre à l’ouest. Carcassonne est une villefort active; elle possède d’importantes mégisseries et l’industrie régionale des draps y estreprésentée par de grandes fabriques dont les produits s’expédient jusque dans l’Amé-rique. méridionale. En outre, Carcassonne est un grand centre de commerce pour les vinset les autres denrées agricoles du llazès, du Carcasses, du Cabardès, du Minervois, et c’estlà que sont transportés les marbres verts, rouges, incarnats, de Caunes , propres à la dé-coration des plus somptueux monuments. Les carrières de Caunes , situées dans la vallée de1 Argendouble. au nord-est de Carcassonne , sont exploitées depuis plusieurs siècles, maiselles 11 e sont pas encore rattachées par une voie ferrée à la grande liume et au canaldu Midi .
Narbonne , le chef-lieu de la région maritime du département, est de nos joursdépassée en population par Carcassonne ; elle fut bien plus importante jadis lorsque,après avoir été un emporium celtique, elle devint une colonie de citoyens romains;elle était alors la capitale de la grande province Aarbonnaise et le principal entrepôtdes Gaules . Elle eut au moins 80,000 habitants et de magnifiques édifices, un capi-tule, un ' éàtre contenant jusqu'à 25,000 personnes, des temples, des thermes,des portes triomphales 1 . Les guerres, les incendies, les remaniements de toute espèce11 ’ont laissé de ces constructions que des vestiges sans importance : la seule conservéeen entier est un pont de neuf arcades jeté sur l’ancien lit de l'Aude , et maintenantrecouvert par des maisons. Toutefois le musée, qui est un des plus riches du Midi entableaux, en médailles, en faïences, est aussi l'un de ceux qui ont le plus de valeur pour1 archéologue à cause de ses tombes, de ses statues et de ses inscriptions grecques etromaines. Le moyen âge est représenté à Narbonne par des édifices religieux dont le plusbeau est la cathédrale de Saint-Just, que d’anciennes fortifications relient à l'archevêché;le chœur de cette église, du treizième siècle, est d'une grâce et d'une hardiesse rares,même dans les monuments ogivaux du nord de la France .
La position de Narbonne comme entrepôt de commerce est excellente au point de vuegéographique, puisque cette ville occupe à peu près l'angle du golfe du Lion et l'issuede la vallée de l'Aude, qui est en même temps celle de la dépression du Languedoc .A l’époque gallo-romaine, lorsque les navires n’avaient pas besoin d'un tirant d'eaude plus de trois mètres et que les étangs salins s’avançaient jusqu’à la place de Nar-bonne appelée aujourd’hui « Port des Galères », nulle ville n’était mieux située pour legrand mouvement d'échanges, mais les étangs se sont comblés, les chenaux se sontobstrués, l’Aude s’est éloignée; peu s’en fallut, dit-on, que la ville, empestée par lesmarécages, ne fût complètement abandonnée au quatorzième siècle. Néanmoins Narbonne s’est reliée de nouveau à l’Aude et à la mer par des canaux navigables pour les faiblesembarcations, elle a mis en culture les campagnes environnantes en améliorant ainsi leclimat local, et le commerce des vins a fait surgir au nord de la ville, sur les deux
* Barry, Narbo-Marlius , Bulletin de la Société flamand, janvier 1852