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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

tragc dos fouilles tombées et le lacis des racines d’arbres pour l’atténuationdes crues cl la régularisation des rivières. La région du Jura est heureuse-ment pourvue à cet égard : l'humidité de l’air y entretient une végétationtrès-active, tandis que la nature calcaire du terrain favorise la croissancede plantes savoureuses. Les habitants utilisent avec soin ces vastes pâtu-rages, suivant le mode de l’ancienne propriété communale : toutes lesvaches d’un même district paissent, en un seul troupeau, et les « fruitiers »s’occupent de la fabrication des fromages pour tous les propriétaires à lafois; la répartition entre les ayants droit se fait après le transport des pro-duits au siège de l’association.

Une autre richesse du Jura est celle que lui donnent ses cours d’eau :l’industrie en a bordé quelques-uns d’un si grand nombre de moulins etd’usines que leur force motrice est utilisée jusqu’au dernier « kilogram-mètre » et qu’à la moindre diminution de portée dans la rivière ou leruisseau il faut avoir recours à la puissance supplémentaire de la vapeur.En outre, les habitants des hautes vallées exercent des industries séden-taires qui les dispensent d’émigrer en aussi fortes proportions que les autresmontagnards de la France ; ainsi la fabrication des articles d’horlogerie adonné une grande importance industrielle à des bourgs perdus au fond degorges sauvages. Il y a moins d’un siècle, les habitants de quelques vil-lages étaient les plus malheureux du royaume, puisqu’ils étaient encoreattachés à la glèbe; mais depuis la Révolution, les progrès réalisés dansle pays sont des plus considérables ; au point de vue de l’instructionmoyenne, les départements du Doubs et du Jura sont parmi les plus avancés.

Les grands changements opérés dans la région du Jura pendant les troisdernières générations ont singulièrement modilié l’importance stratégiquede ce multiple rempart de montagne. Avant le percement des routes, ilétait difficile à franchir, même pour les voyageurs ordinaires, et présentaitun obstacle très-sérieux à la marche des armées; c’est au nord par la trouéedu Rhin, ou bien au sud par celle du Rhône , que se faisaient les opéra-tions militaires, aussi bien que la plupart des transactions commerciales.Suisse et France se trouvaient nettement séparées l’une de l’autre parles hauts reploiements du calcaire. 11 est vrai que la grande élévation relativedes croupes et l’escarpement du talus oriental plongeant vers les plaines dela Suisse opposaient jusqu’à une époque récente des difficultés presque insur-montables à l’établissement de routes internationales dans le Jura , mais lespopulations des deux contrées limitrophes ont pu, grâce à l’art des ingé-nieurs, surmonter victorieusement les montagnes. Plus de vingt grandesroutes de voitures font communiquer les deux versants par des rampes