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Los coteaux qui donnent aux Bourguignons leurs vins aussi précieux que de Loi'li(|uide désignent l'un des grands départements de la France , celui qui a le rôle géo-graphique le plus important connue lieu de transition et de passage entre le versantde la Méditerranée et celui de, l'Océan. La partie méridionale du département est arroséepar la Saône et par ses affluents et s'incline vers le Illiône. Le versant septentrionalappartient an Bassin de la Seine et quelques districts montagneux de l'ouest sont tribu-taires de la Loire. Toute la contrée Taisait partie de l'immense province de la Bourgogne ,mais elle se partage en régions naturelles distinctes par le relief et la composition du sol.Les montagnes du Morvan, avec leurs Bois, leurs étangs, leurs eaux ruisselant en abon-dance constituent un pays tout à l'ail à part. A l'est de ce massif granitique, les plateauxde l'Auxois. découpés par les rivières en chaînes de collines, en promontoires et même encoteaux insulaires, est aussi une région nettement limitée et la plus importante de toutescomme seuil de passage. Le plateau de Langres, qui continue la ligne de laite dans ladirection des Vosges , est un pays à peine moins froid que le Morvan, et couvert en partiede forêts ; mais la partie la plus boisée du département est le plateau du Chàtillonnais,dont les roches calcaires, revêtues d'une couche mince de terre végétale, s'inclinent gra-duellement vers le nord et le, nord-ouest. Quant à la région méridionale de la Côte-d'Or ,celle qui s’étend à la hase des célèbres vignobles, elle est d'une grande richesse de végé-tation et de culture. Outre les vins et autres produits agricoles, la Côte-d'Or expédie enquantités considérables des marbres et des fers; mais l’industrie locale n’est pas assezforte pour nourrir une population spécifique égale à celle de la moyenne de la France ; parkilomètre, carré, les habitants sont d'un tiers plus espacés que dans l’ensemble du territoire ‘.
La Saône , qui parcourt seulement les plaines situées au sud-est du département, n’ybaigne point de villes importantes. Auxonne , qui fut une place forte et qui possède encoreun château de la Renaissance, est un entrepôt de denrées agricoles; mais c’est plus bassur la rivière, à Saint-,lean-de-Losnc et à Seurre , que se trouvent les grands ports d'expé-dition vers la basse Saône . Saint-Jean-dc-Losne occupe une des positions les plus favo-rables pour le trafic par eau : le canal de Bourgogne y vient aboutir après avoir traverséen ligne droite toutes les campagnes de Dijon , tandis qu’à une faible distance en amont,le canal du Rhône au Rhin sc détache de la Saône pour se diriger à l’est vers la valléedu Doubs . Saint-Jean-de-Losne se trouve ainsi au point de divergence de quatre, voiesnavigables.
Dijon, le chef-lieu du département et l'ancienne capitale du duché de Bourgogne , appar-tient aussi au réseau de navigation de la Saône , non par la petite rivière d’Ouchc, qui neporte point bateau, mais par les biefs inférieurs du canal de Bourgogne. Dijon est très-heu-reusement située à l’un des angles de la large plaine que la Saône traverse du nord au sud.et que continue vers la Méditerranée l'étroite vallée du Rhône . Quoique beaucoup plusrapprochée de Lyon que de Paris , elle, est la grande étape naturelle entre les deux citésprincipales de la France, grâce à la disposition des plateaux de la Côte-d’Or , dont le ver-sant occidental est fort allongé, tandis que l’autre se termine par des escarpements sou-dains. Le rôle, historique et commercial de Dijon devait s’accroître encore de ce fait, quela voie de communication naturelle entre le bassin de la Seine et celui du Rhône forme unangle très-obtus dont la métropole de la Bourgogne occupe précisément le sommet ; orc’est toujours aux coudes des chemins, où les temps d’arrêt sont fréquents, que les voiesd'accès convergent en plus grand nombre. Le chemin de fer de Paris à Marseille s’estégalement écarté de la ligne droite pour faire de Dijon l’une de, ses gaies principales, et
Population en 1872.
37-1,500 habitants.
Population kilométrique,iô habitants.