411
NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
région méridionale du grand plateau. Du côté de l’est, vers la vallée duRhône, ce sont des volcans, ceux du Mézenc et du Coirou,, qui se dressenten borne de séparation entre les Cévennes méridionales «et les monts quien prolongent le faite, parallèlement au Rhône , et qui voint se terminer àla cime du mont Pila ou Pilât entre Annonay, Saint-Eli«enne et Rive-de-Gier . Combien ce versant exposé au soleil du levant et dui midi ressemblepeu aux longues pentes tournées vers le vent du nord ! Des collines basses àla montagne sourcilleuse, se succèdent les cultures, les mû riers, les vignes,les châtaigniers ; les roches granitiques et les assises de diverses formationsqui s’appuient sur elles, schistes, grès carbonifères, calcaires du Jura , sonttaillées en beaux promontoires dont les eaux courantes ceignent la based’un cercle de verdure. Tel mont complètement isolé du r este de la chaînepar le travail d’érosion prend un aspect de grandeur superbe, et l’ons’étonne qu’il n’ait pas seulement la moitié de l’altitude «des causses mo-notones engagés dans l’épaisseur du plateau. La cime tterminale de lacrête des Cévennes, le fameux Pila, vers lequel regardent les paysans pourvoir s’il prend son « chapeau » de nuages et de pluies, est aussi une mon-tagne de fière apparence, grâce à ses escarpements qui plongent vers leRhône. De sa pyramide suprême, qui verse le Furens à la Loire , le Cier auRhône, on domine, du mont Blanc au Cantal , un des plus beaux panoramasde France 1 .
Immédiatement au nord du Tanargue, qui s’avance biem en dehors duplateau du Vivarais , en se dressant en forme de mur au-diessus des valléesd’érosion, se montrent quelques cimes volcaniques, situées jadis, comme leVésuve , au bord d’un golfe de la Méditerranée, et d’autant p lus intéressantesà étudier qu’elles s’élèvent à côté des collines de granit. Elles sont encored’une remarquable beauté de formes et les coulées de lavets en sont parfai-tement conservées. A l’exception de quelques dykes de basalte dans lesenvirons immédiats d’Aubenas , le plus méridional de ces volcans et de tousceux du Vivarais est la coupe de Jaujae, qui s’élève du malien d’un petitbassin bouil 1er. En France, comme en Sicile , le basalte décomposé est tout
particulièrement propice à la croissance des châtaigniers ;
1 Altitudes diverses du svstème des Cévennes :
un bois
SU-
Sommet de Nore (montagne Noire).
1,210 met.
. . 1,718 met.
Monts de l’Espinouze.
1,280
Montagne du Goulet. . . .
. , 1,499
>'
Plateau de Larzac.
909
»
Forêt de Mercoire. ....
. 1,501
))
Causse Méjean. . . .....
1,500
))
Palais du Roi.
»
Lèvezou.
1,154
»
Randon (Mont de Margeride ).
. . 1,554
))
Hort-Dieu (Aigoual) ......
1,567
P
Tanargue.
. . 1,459
))
Espérou.
1,420
»
Mont Pila... ,
: , 1,454
1>