NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

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Inférieur en altiInde à plusieurs autres einies du eentre de la France , lejmv de Dôme est néanmoins de beaucoup la monlagne la plus laineuse del’Auvergne : la régularité de sa forme, la fertilité delà plaine qui s’étendà sa base en ont fait une sorte de patron du pays, et les paysans voient

en lui comme un géant protecteur.Nombre de dictons populaires célèbrentce grand mont comme s’il était vivant.Le puy de Home est aussi fort célèbredans la science, non-seulement à causedes recherches géologiques auxquellesil a donné lieu, mais aussi à cause dela mémorable expérience qu’y lit en1648 Périer, le beau-frère de Pascal,pour constater la décroissance du poidsde Pair en proportion de l’altitude surles [lentes des montagnes. Des observa-tions suivies se rattacheront désormaissur le puy de Dôme à cet événementscientifique, car, grâce à l’initiative duphysicien Alluard, on a récemmentconstruit un observatoire à la cime dupuy, au-dessus de l’emplacement mêmeoù s’élevait un grand sanctuaire eau-lois. Dès le commencement du sièele,Dulaure avait signalé l’existence demurs antiques sur le puy de Dôme ,mais avant les fouilles récentes on n'a-vait aucune idée de l'importance dece temple gallo-romain; des luts decolonnes, des chapiteaux, des mou-lures , des ornements en ivoire, desfragments de statues de bronze, desmarbres d’Italie, de Grèce, d’Afrique ,et même d’Asie , témoignent de la splen-deur avec laquelle avait été construit cet édifice, consacré à Mercure Du-miate. Un fragment des inscriptions et la richesse du monument ontfait supposer que le temple avait été élevé, non-seulement aux frais desArvernes, mais aussi des soixante cités de la Celtique , car Mercure était ledieu national par excellence. Le plus grand colosse connu, avant celui de

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