MONTS DOME.

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Néron, était la statue de bronze élevée par Zénodore à Mercure Arverne ausommet de la montagne. Au moyen fige, l'imagination populaire transformal’antique sanctuaire en un lieu infernal : c’est là, pensait-on, que venaientse réunir au sabbat tous les sorciers de la France .

Presque toutes les montagnes de la chaîne des monts Dôme se distin-guent par quelques phénomènes curieux. Immédiatement au nord dugrand puy s’ouvre le cratère du petit puy de Dôme , coupe profonde etparfaitement régulière que les montagnards connaissent sous le nom de« Nid de la Poule ». De puy de Cômc, au double cratère d’une grandepureté de contours, est remarquable surtout par les coulées de lave qui sesont épanchées à l’ouest dans la vallée de la Sioule. La rivière, arrêtée endeux endroits par les remparts de pierre fondue, a dù former en amont deslacs temporaires, dont l’un, l’étang de Fung, n’a été desséché que récem-ment, puis tourner le premier barrage et rompre le deuxième : l’une des[dus grandes clieires est doublement curieuse, car sur le plateau singuliè-rement .âpre et rocheux se trouve une ancienne ville gauloise dite le «campdes Chazaloux»; elle présente encore les restes parfaitement reconnaissablesd’une enceinte et d’une soixantaine de cases.

Voisin du puy de Corne, le puy de Parioit, a déversé des laves enabondance sur la pente orientale du plateau vers Clermont , mais ce qui ledistingue surtout est la beauté de son entonnoir d’éruption. « Rien de pluscharmant, dit Cari Rittcr 1 , que le cratère de Pariou, amphithéâtre de ver-dure, autour duquel se succèdent des centaines de gradins parallèles, nontaillés de main d’homme, comme ceux des arènes de Nîmes , mais forméspeu à peu par le pied des vaches, que l’herbe savoureuse de la prairieentraîne vers le fond. » Plus au nord s’arrondit la coupole du grand Sar-couy, que les patres comparent à un chaudron renversé, et dont la pierresonore est exploitée pour la fabrication des libres et du verre. Le volcan le[dus curieux de cette région est le puy Chopine, dôme qui s’élève hors d’uncratère de scories et qui se compose de roches granitoïdes enfermées entreune couche de basalte et une couche de trachytc, « comme une tranchede jambon dans un sandwich* : » il est peu d’exemples aussi remarquablesde cette bizarrerie géologique. Enfin, près de l’extrémité septentrionale de lachaîne des puys, se trouvent deux volcans considérables, le puy de Loucha-dière (en patois auvergnat lo Chadeïro , le Fauteuil), à l’énorme cratère,profond de 148 mètres, et le puy de la Nugèrc : les coulées de laves du pre-mier ont rejoint celles du puy de Côme, sur le versant occidental, tandis

* Handschrifllicher Nachlass. Voir L. Kramer, Cari Rilter, tome II, p. 175.

2 Poulett Scrope, îracl. par Yimont, Volcans éteints du centre de la France , p. 83.