MONTS D’AUVERGNE , PLATEAU DU LIMOUSIN. 17,<3

cristallines, entre Moulins et Montluçon , est surtout d’une étonnanterégularité.

III

A l’ouest des monts d’Auvergne, le plateau de granit qui leur sert debase s’avance en l'orme de coin émoussé entre les formations jurassiques ettertiaires. Des rivières qui s’épanchent vers la Dordogne, la Charente , laLoire , découpent ce plateau en fragments semblables les uns aux autrespar l’àpreté de leurs collines et l’infertilité de leurs pentes. La régionque ses pâturages, ou plutôt le village de ce nom, ont fait'appeler leplateau des Mille-Vaches, et qui forme le point culminant de la contrée,entre les sources de la Vienne, de la Vézère , des tributaires septentrio-naux de la Dordogne supérieure, n’atteint par aucune de ses croupes lahauteur de 1,000 mètres 1 . Les montagnes des Monédières, qui s’élèventdes deux côtés de la Vézère naissante, dépassent à peine 900 mètrespar leur cime principale, et les diverses rangées de sommets qui se dé-veloppent plus à l’ouest, au-dessus des vallées rayonnantes, sont beau-coup moins hautes encore. Dans les régions déboisées du pourtour, no-tamment vers Commentry, Montluçon , Néris, les roches grisâtres, sansforte saillie, uniformément ravinées, revêtues seulement de bruyères etde genêts, ne sont point d’un aspect agréable ; les montagnes de l’inté-rieur, quoique d’apparence triste et sévère, ont néanmoins un charmepénétrant. Des châtaigniers et des chênes, dont les longues racines ram-pent sur la roche de granit, se reflètent dans les petits étangs des val-lées ; quelques champs de seigle disputent aux landes le penchant descoteaux ; des saillies de pierre percent çà et là comme des menhirs lamince couche de terre végétale. Les bords des rivières offrent presque par-tout de ravissants paysages, où se combinent d’une manière admirable lagrâce champêtre des plaines arrosées et l’austérité des pays de montagnes :formées de bassins et d’étranglements successifs, elles présentent tour àtour de belles prairies parsemées de bouquets d’arbres, et de courts défilésoù murmurent les eaux assombries par le reflet des forêts.

On a constaté qu’il existe dans toute l’étendue du plateau limousin beau-coup de roches qui se décomposent facilement en argiles d’une grande finesseet de pâtes diverses ayant donné naissance à la grande industrie de la porce-laine. Les granits de la contrée sont aussi traversés sur un grand nombre

1 Mont Besson.

984 mèt. | Mont Odouze

954 mèt.