NOUVELLE GEOGRAPHIE UNIVERSELLE.
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dans la direction de la ville. Thiers est l'un des grands centres de fabrication pour lagrosse coutellerie ; mais à cette industrie, qui lui donne son caractère spécial, elle enajoute plusieurs, principalement celle des papiers pour le timbre : dans la ville même,chaque maison est un groupe d'ateliers ; dans le voisinage, chaque bourgade, chaquehameau a ses colonies ouvrières ; Saint-Remy surtout, village situé dans les montagnesau nord-est de Thiers , a pris l'aspect d'un faubourg industriel. Par un singulier retourdes choses, le bourg de Chàteldon, où naquit au moyen âge l'industrie régionale de lacoutellerie, l’a complètement?perdue au prolit de Thiers et de scs voisines. Il n’est guèreconnu de nos jours que par ses eaux minérales froides.
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Au sud de Thiers, la haute vallée de la Dore, aux vallons tributaires si gracieux, nepossède qu une seule ville, Ambert, ancienne capitule du Livradois. Ambert s’adonne sur-tout à la fabrication des toiles et du papier ; Ariane et diverses autres bourgades del'arrondissement situées dans les districts limitrophes de la Haute-Loire tissent égale-ment des draps grossiers, et dans ces dernières années l'industrie des dentelles y a prisune grande importance; néanmoins ce sont là les régions qui offrent le moins de res-sources aux habitants et d’où ceux-ci doivent émigrer périodiquement en plus grandnombre. Entre la vallée de la Dore et celle de l'Ailier, il n'existe pas de groupe de popu-lation considérable. Billom , qui porte le nom de ville, le méritait au moyen âge : sousles .Mérovingiens , elle possédait un atelier de monnaies ; une école célèbre y fut fondéeet jusqu’à 2,000 élèves la fréquentaient au treizième siècle.
A l'ouest de l’Ailier, Issoire a été si bien dévastée pendant les guerres de religion,