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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

nom de Gua (gué), livre passage aux voitures et aux charrettes : des balises-reposoirs bordent la digue <pii porte le chemin, et peuvent servir derefuges aux piétons surpris par la marée. Au point de vue géologique,Aoinnoutier n’est donc qu'une simple dépendance de la terre ferme; ce-pendant il est probable que la séparation existe depuis les âges lointains,car File est un centre de vie indépendant : des insectes, une espèce d’es-cargot, des crustacés ne se rencontrent qu’à Noirmoutier , tandis que lesvipères, très-communes en Poitou, sont inconnues dans l’île 1 .

N° 136. — NOIRMOUT1ER.

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Du reste il se peut que le détroit ait été jadis plus large et plus profond.C’est depuis un siècle à peine que l’on a pris l’habitude de passer à gué ducontinent à l’île de Noirmouticr : avant 1766 nul ne s’était aventuré surles fonds émergés du golfe qui s’étendent au nord du goulet de Fromentinc,où les deux rives ne laissent entre elles à marée haute qu’un espace d’unkilomètre, mais qui émerge également à marée basse : on a dû y creuserune passe artificielle en 1861. Si le Gua n’était pas utilisé pour la tra-

1 Milne Edwards , d’Orbigny; — François Fiel, Recherches sur Vile de Noirmoulier.