NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
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nourrissent de magnifiques troupeaux de bœufs de rare indigène ou « nugeronne » ; maisl'élève des bestiaux demandant des capitaux considérables, cette région des prairies sctrouve distribuée en grands domaines. La campagne de Caen offre plus de variété dansses produits, et le liessin est renommé surtout par l'excellente qualité de ses fromages etde scs beurres. Quant au lîacage, où l’on ne cultivait jadis que le seigle, le sarrasin etl'avoine, il est maintenant presque en entier conquis à la grande culture. Le Calvados ad'importantes carrières et un gisement d’anthracite; il a aussi des fabriques de papier 1 2 ,de porcelaines, de savon, et des lilatures de diverses étoiles ; mais il n'a de supérioritédans aucune industrie manufacturière. Grâce à la fertilité du sol, la population du dé-partement est notablement supérieure au nombre moyen des habitants eu France ; mais,par un phénomène commun à presque tous les riches départements agricoles, elle n'acessé de diminuer pendant les dernières décades*.
Vire , la capitale du Bocage normand, est l’une des villes les plus gaiement situées deFrance : ce n'est que justice si le gracieux vallon de Vire , où la rivière du même nomgazouille au pied du rocher de l'ancienne forteresse, servit à désigner les joyeuses chan-sons de B.tsselin et par suite les « vaudevires » ou « vaudevilles » du théâtre moderne ;la race y est fort belle et la plupart des femmes y ont les cheveux noirs. Vire a de gran-des fabriques de draps et de toiles, des papeteries, des ateliers pour la préparation descuirs, et dans les environs, des carrières d'un très-beau granit gris ; quelques manufac-turiers alsaciens y ont transféré leurs usines depuis l'annexion des deux départementsrhénans à l'Allemagne . Un autre centre manufacturier de l'arrondissement dépasse Vire en importance : c’est Condé-sur-N'oireau, qui fait partie du même groupe industriel queFiers et la Ferté-Macé : les lilatures de coton qui bordent la petite rivière de Coudé for-ment une cité ouvrière fort animée 3 .
Baveux, chef-lieu de l’arrondissement qui fut jadis le pays des Viducasses ou le Bas-sin, est autre d’aspect que ces villes du Bocage. File a pourtant quelques fabriques,notamment une manufacture de porcelaine, et beaucoup d’ouvrières s’y occupent du tra-vail des broderies et des dentelles, non moins appréciées que celles de Belgique ; maisdans son ensemble la ville est morne et plusieurs de ses quartiers sont presque déserts :elle semble regarder vers les jours de sa gloire passée. Elle a d'ailleurs de fort remar-quables monuments du moyen âge, une cathédrale où l’ogive est grelféc sur le pleincintre, un ancien évêché transformé en hôtel de ville et en palais de justice, de curieusesmaisons en bois sculpté, et dans sa bibliothèque, riche en volumes précieux, un trésorvraiment sans prix, la tapisserie dite de la reine Mathilde, sur laquelle des ouvriers, dontle nom est resté inconnu, ont brodé, probablement du vivant même de Guillaume, toutel’épopée de la conquête de l'AngleterreJusqu’à la bataille de llastings : G23 personnagesy sont représentés. Quelques antiquités romaines de lïayeux rappellent l’ancien Augus-todurus.
A l'ouest de Baycux, le bourg de Trévières, sur l’Aure, est l’un des grands marchés duCalvados pour les beurres : c’est près de lâ, dans la commune de Formigny, que fut li-vrée, en 1450, la bataille qui mit fin à la domination des Anglais en Normandie . AprèsBayeux , la ville la plus connue de l’arrondissement est Isigny , dont les beurres, encoreplus célèbres que ceux du Bessin proprement dit, se vendent à de très-hauts prix sur lesmarchés de Paris et de Londres ; la valeur annuelle en dépasse 7 millions de francs. Isi-
1 Production du papier en 1875 dans le Calvados : 20,400 quint, métr.; valeur : 2,550.000 fr.
2 Superficie du Calvados . Population en 1S72. Population kilométrique.
5,521 kilomètres carrés. 454,000 habitants. 82 habitants.