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La rivière qui a donné son nom au département y pénètre par la gracieuse vallée deprairies et de bois où s'élèvent les vastes constructions de l'abbayc de Clairvaux, changéesde nos jours en maison centrale de détention : il n’y reste plus que de faibles débris desédifices qui succédèrent au monastère agrandi par saint Bernard au commencement dudouzième siècle. A l'issue de la région de hautes collines où s'étendent les forets de Clair-vaux et de Beauregard, la petite ville de Bar-sur-Aube , chef-lieu d'un arrondissement,occupe un joli bassin, au delà duquel on entre bientôt dans les plaines monotones de laChampagne. Brienne, où Napoléon lit ses premières études militaires, sous la directionde religieux Minimes, et Arcis-sur-Aube, la patrie de Danton , sont l'une et l’autre danscette région des formations crétacées. Areis a rang de chef-lieu d'arrondissement 1 .
Le département de la Ilaute-Marne n'appartient en entier ni au bassin de la rivière quilui a donné son nom, ni même au versant de la Seine : à l'est, il est arrosé par la Meuse ,tandis qu’au sud ses eaux s’écoulent vers la Saône . Le plateau de Langres, continué àl’orient par la chaîne des Faucilles , est le faîte de partage entre les rivières du nord etcelles du sud, entre la Champagne et la Bourgogne . Sur le versant champenois, celui queparcourt la Marne , la contrée, s’abaissant graduellement au nord, se divise en régionsnaturelles, suivant son altitude et scs formations calcaires : le Bassigny, leAallage, lePerthois s’y succèdent de la montagne à la plaine. La Haute-Marne est encore recouvertede bois sur plus d’un quart de son étendue, mais elle n'a plus guère de terres en friche :presque tous ses terrains sont en rapport. Le département, très-riche en minerai de fer,puisqu'il vient après Meurthe-et-Moselle par ordre d’importance, possède aussi un grandnombre d’établissements métallurgiques; il est le quatrième en France pour la productionde la fonte; parfois même il a occupé à cet égard un rang plus élevé 2 . Malgré ses res-sources agricoles et industrielles, le pays est un des plus faiblement peuplés de France 3 .
Une seule ville du département se trouve sur le versant de la Saône : Bourbonne-les-Bains . Elle n'a de vie qu’en été et au commencement de l'automne; alors les maladesviennent en grand nombre demander la guérison aux sources efficaces de Bourbonne ; maisla ville est d’un aspect presque sévère, et nul promeneur ne s’y rend pour y passerjoyeusement la belle saison. Les militaires forment la part la plus considérable des visi-teurs, à cause de la vertu toute spéciale de ses eaux pour le traitement des anciennesblessures et des avantages que leur procure un établissement de l’Etat. A l’époque gallo-romaine, Bourbonne était consacrée à un dieu topique, Borvo ou Bormo, dont on a
retrouvé une pierre d’autel au fond d'un puits, en même temps que des monnaiesromaines d’or, d'argent et de bronze et des éclats de pierre que M. Daubrée croitavoir été aussi une ancienne monnaie : une couche métallique de cristaux, formée pen-dant les quinze derniers siècles, recouvrait ces débris*.
1 Communes les plus importantes de l’Aube en 1S72 :
Troyes . 58,100 liab. ! Xogent-sur-Seine. 5,450 hab.
Romill>-sur-Scine. 5,050 » Les Rieeys. 2,9o0 »
Har-sur-Aube. -4,450 » j Arcis-sur-Aube. 2,850 »
Bar-sur-Seine. 2,800 hab.
2 Production du minerai dans la Haute-Marne en 1873: 528,500 tonnes; valeur : 985,000 fr.
Industrie métallurgique (fonte, fer, tôle, etc.). . . . 194,500 » valeur - 45,809,400 »
3 Superficie de la Ilaute-Mame. Population en 1872. Population kilométrique.
6,220 kilomètres carrés. 251,200 habitants. 40 habitants.
* Daubrée, Happort à l'Académie des sciences , 22 février 1875.