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Chaumont est le chef-lieu du département, quoique sa troisième cité seulement par lenombre des habitants. Moins haut que Langres, Chaumont en Bassigny n'en occupe pasmoins, à plus de 500 mètres d'altitude, une position dominante sur un promontoire cal-caire, au pied duquel viennent sc rejoindre la Marne et la Seize ; par-dessus la profondeet verdoyante vallée de cette dernière, un des plus beaux viaducs de France , vaste monu-ment de 50 arches à trois étages et de 50 mètres de hauteur, rattache la ville de Chau-mont au plateau de l’ouest. Une double rangée d'arbres entoure presque entièrement lacité, dont les maisons, d’aspect triste et vieilli, sont dominées par une tour massive, restedu château des comtes de Champagne, bâti au douzième siècle. Chaumont est essentielle-ment une ville bourgeoise, sans industrie, sans commerce. Le sculpteur Bouehardon ynaquit.
Un aval de Chaumont , on entre dans la région des établissements métallurgiques. Aprèsavoir arrosé les prairies de Yignory, qui possède une église romane bien conservée, laMarne est bordée de forges et de hauts fourneaux. Joinville en Yallage, où se voit la sta-tue de l'illustre « sire », le naïf et aimable historien de saint Louis - , est une ville im-portante pour la fabrication et le commerce des fers ; plus bas, s’ouvre à l'est le Vald Osne, célèbre dans le monde de 1 industrie et même des arts par ses moulages defontaines et de statues ; enfin, h l'extrémité septentrionale du département, Saint-Dizier est 1 un des marchés régulateurs de la métallurgie française : de toutes parts on y voitse dresser les hautes cheminées fumantes. Le port de Saint-Dizier est souvent encombréde bateaux et de trains de bois U Entre Joinville et Saint-Dizier , près de Fontaine-sur-Marne, est un curieux monument romain, la pyramide de la Uaute-llorne,Jadis tenue engrand respect par les habitants.
Quoique Saint-Dizier soit la ville la plus peuplée de la Haute-Marne , elle n’est pasmême le chef-lieu de son arrondissement : ce rang appartient à la bourgade de Yassy,située au sud dans la vallée de la Biaise. Devenue fameuse dans l'histoire par le massacredes protestants qu'y firent les soldats de Guise , en 1502, Yassy eut ^ ; importance
jusqu'à la révocation de l'Edit de Nantes , comme ville d'industrie, et maintenant elleprend encore part aux travaux métallurgiques du Perthois et du Yallage : dès le onzièmesiècle, les comtes de Champagne y avaient établi des forges. Dans la même vallée que\assy, mais à une vingtaine de kilomètres au sud, est le château de Cirey. où madamedu Châtelet donna pendant plusieurs années l'hospitalité à Yoltaire et où celui-ci composaun grand nombre de ses ouvrages 1 2 .
La Marne, devenue grande rivière, donne son nom à un département de la Champagne qu'elle traverse du sud-est au nord-ouest, suivant la pente générale de la contrée. Di-verses régions naturelles, bien limitées par les affleurements des assises géologiques, sesuccèdent dans le même sens : au sud-est et à l'est, le Bocage, le Perthois, FArgonne, çàet là couverts de bois, appartiennent à la zone des formations crétacées inférieures ; aucentre, la Champagne proprement dite est constituée par la craie blanche et la craie mar-neuse ; au nord-ouest et à l’ouest, le Rémois et les coteaux d'Épernay et de Sézanne
Bourbonne-Ies-Bains. 4,250 hab
Joinville-en-Yallage. 5,800 »
Nogenl-le-Roi. 5,750 »
5,100 hab.
Yassv,