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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

sont formés de terrains d’origine tertiaire. Toutes les eaux du département s’écoulentdans la Seine, soit par l'Aisne, affluent de l'Oise, soit par la Marne , soit directement parla Seine elle-même. C’est aussi dans la même direction, c’est-à-dire vers Paris , que se portepresque tout le mouvement du commerce ; cependant Épernay et Reims sont en relationsdirectes avec le monde entier, l'une et l’autre à cause de leurs vins laineux, et Reims àcause des tissus de ses fabriques. Par la manufacture rémoise, la Marne appartient àla région industrielle du Nord français et de la Belgique ; mais si les habitants se pressentdans cette contrée de manufactures, par contre ils sont relativement elair-semés dansles plaines monotones et naguère infertiles de la Champagne crétacée. Chose curieuse, ledépartement n’occupe que le quarante-deuxième rang pour la superficie des vignobles,quoiqu’il soit si haut placé pour la qualité de ses grands vins *.

L’arrondissement du sud-est, qui confine à la Haute-Marne , a pour chef-lieu la ville deYitrv-le-François, assez importante par son commerce, grâce aux vallées nombreuses quiviennent s’v réunir en forme de branches d’éventail. Mais précisément cette position géo-graphique a fait de Yitry une gardienne militaire de la contrée, et ce rôle lui a coûtécher. A 4 kilomètres au nord-est de la ville actuelle est Yitry-lc-Brùlé, que Louis VII in-cendia en 1142 et dont il fit brûler tous les habitants qui s’étaient réfugiés dans l’église.Rebâti sur le même emplacement, Yitry fut encore incendié par Charles-Quint ; François I erle fit reconstruire en lui donnant son nom, à l'endroit qu’il occupe aujourd'hui, maischaque invasion, chaque passage d'armée coûtait à la ville forte un nouveau désastre.C’est à Yitrv-le-François que s’embranche sur la Marne et sur son canal latéral l’impor-tante voie navigable de la Marne au Rhin, dont les 180 écluses rachètent une hauteurde 480 mètres s .

Cliàluns-sur-Marne, chef-lieu du département, quoiqu’il n’ait pas même le quart de lapopulation rémoise, est situé comme Yitry sur le chemin des années ; mais c’est uneville ouverte et ses anciennes fortifications sont remplacées par de magnifiques prome-nades : les fossés, partiellement emplis par des eaux courantes, se ramifient encore àl’entour et à l'intérieur de la cité. Un pense que la ville gallo-romaine des Calalauniensse déplaça comme Yitry à la suite de quelque incendie : à une douzaine de kilomètresau nord, des retranchements auxquels on a donné le nom de « camp d'Attila » étaientdésignés dans les vieux actes sous _ ition de Yiels Chaulons : c’est là, dans les« champs catalauniens », que serait venue se briser la puissance des Huns, l’ius au nord,s’étend le vaste camp, dit de Chàlons , qui couvre une superficie de 12,000 hectares etqui eut naguère une si grande importance d’apparat parmi les établissements militairesde la France .

La ville de Chàlons a quelques monuments, surtout de belles églises, mais le plusremarquable édifice de la contrée est en dehors des murs, à 8 kilomètres au nord-est :c'est Notre-Dame de l'Épine, sanctuaire de pèlerinage construit au quinzième siècle dansle style ogival fleuri. En industrie, Chàlons n’a qu’un rang très-inférieur, mais son écoledes arts et métiers, où sont réunis 300 jeunes gens, donne à la France plusieurs de sesouvriers contre-maîtres les plus habiles; quant au commerce, il est fort considérable,grâce au canal de navigation qui passe dans la ville, aux douze routes et aux cinq che-mins de fer qui viennent y converger. Les galeries d'une cave de vins de Champagne n’vont pas moins de 10 kilomètres de développement, quoique Chàlons ne soit point située

1 Superficie de la Marne. Population en 1872. Population kilométrique.

8,180 kilomètres carrés. 586,150 habitants. 47 habitants.

2 Mouvement total du canal de la Marne au Rhin, de Yitry à Strasbourg , avant la guerre :

577,000 tonnes. ( Rapport de M. Krantz.)