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quelques chefs-d'œuvre, au milieu de peintures médiocres, qui recouvriraient ensembleplusieurs heelares. Le palais de Versailles et les palais de moindre importance, tels quele grand et le petit Trianon, sont devenus les modèles de centaines d’autres édilices con-struits avec plus ou moins de goût et de somptuosité dans toutes les parties de l'Eu-rope . Pas un souverain, pas un prince ou principicule qui ne tint à imiter le « grandroi » : tous voulaient avoir, à distance de la capitale officielle, un autre Versailles avec sesterrasses, ses escaliers, ses boulingrins et ses jets d'eau. D'ailleurs nul de ces potentatsn’eut pour satisfaire son caprice une somme équivalente à un milliard de notre monnaieactuelle, et bien peu d’entre eux réussirent à se créer un parc dont les grandes lignescontinuent si bien la perspective des édilices et ménagent avec tant de soin la transitionentre l’ordonnance régulière du monument et la liberté de la nature encore sauvage. Pres-que tous les souvenirs de Versailles se rapportent à l’ancienne monarchie; mais c’est làque se passèrent aussi quelques-unes des scènes les plus mémorables de la Révolutionnaissante : là se réunirent les états généraux, là se fit le serment du Jeu-dc-Paume. Hochenaquit à Versailles . C'est aussi la patrie de Iloudon, de Bcrthier, de Ducis, de l'abbéde l’Epée. Louis XV, Louis XVI, Louis XVIII sont nés au château.
La plupart des villes et des bourgs environnants sont bien connus et plusieurs mêmeont un nom dans l’histoire. Sèvres, située dans le creux du vallon qui descend de Versail-les à la Seine , a sa manufacture-modèle de céramique, d’où sont sorties des œuvres sibelles et où tant de procédés nouveaux ont été appliqués ; elle a aussi son riche muséede porcelaine, admirablement classé. Saint-Cloud, sur la Seine , a son beau parc, ses cas-cades, ses villas nombreuses : c’est là que Henri 111 fut assassiné, que Madame fut empoi-sonnée, que se fit le coup d’Etat du 18 brumaire, que Charles X signa ses ordonnances.Saint-Cyr, à l’ouest de Versailles , a son Ecole militaire et le souvenir à'Eslher et il'At/ialieque fit jouer Mme de Maintenon ; Grignon possède une Ecole d’agriculture ; Ville-d’Avray,Bougival , Luuvcciennes, Marly, résidence royale du siècle dernier, sont des lieux de villé-giature ; Rueil, dominé par le Mont-Valéricn, est un grand faubourg de Paris où Richelieuavait son château et dont l’église renferme les tombeaux des Beauharnais. A l'ouest deRueil, en bas des coteaux de Marly, de grandes pompes puisent dans la Seine l’eau né-cessaire à l'alimentation de Versailles . Les transformations qu’a subies la machine deMarly indiquent bien le changement profond de l'état politique et industriel de la France .Tandis que les antiques pompes hollandaises de Louis XIV élevaient, uniquement pourle service des jardins, 5,000 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures, les nouvellesmachines, deux fois plus puissantes, fournissent 10,000 mètres cubes à la populationcivile de Versailles ; les étangs et les jets d’eau ne reçoivent guère que 200 mètres enmoyenne.
Au nord de Marly, la Seine vient raser la base d’une colline, qu'un chemin de fer gravit parune très-forte rampe pour s’élever à la ville de Saint-Germain : du haut de la terrasse, om-bragée de grands arbres, on a la plus belle vue sur les replis du fleuve, les campagnes qu’ilarrose et les édifices de Paris dentelant l'horizon lointain. L’ancien château de Saint-Germain,où résida Jacques Stuart, où naquit Louis XIV, a été restauré tel qu’il existait sous Fran-çois I er ; il renferme un des musées historiques les plus précieux du monde : des hommesdévoués à la science y ont recueilli et classé dans un ordre parfait tous les objets, tous lesmonuments qui nous font assister par la pensée à la vie des peuples d autrefois et surtoutde ceux qui occupèrent le sol de la France . L’ancienne et belle lorèt de Ledia qui a valu àSaint-Germain le surnom d'cn-Layc s’étend au nord de la ville, sur un espace de 4,40 ü hec-tares, dans toute la partie élevée de la péninsule que limite la Seine ; elle domine à 1 ouestle bourg considérable de Maisons-Laffitte , célèbre par son château, l'un des chefs-d œuvrede Mansart. De l'autre côté de la péninsule, Poissy , ancien bourg royal dont le nom revient